Древний Египет ассоциируется у нас с пирамидами, иероглифами и Сфинксом. Но не стоит забывать о кошках, которые очень часто встречаются в мифологии этого государства. Изначально кошки были просто полезными хищниками, которые помогали бороться с грызунами, но постепенно превратились в божественные символы.
Ты мне - я тебе
Египтологи считают, что именно животным египтяне не поклонялись. Они видели животных, как олицетворение божественных аспектов. Но, поклонялись ли кошкам как божествам, или нет, однако кошки были важной частью древнеегипетской жизни. А если судить по мумифицированным кошкам, то и в загробной жизни они играли огромную роль.
Кошки для египтян были взаимовыгодными компаньонами. Кошки находили в жилище человека защиту от жары и изгоняли оттуда таких опасных существ, как змеи и скорпионы. Повседневная жизнь с кошками изображена на стенах гробниц. Там кошки обычно изображены сидящими или лежащими, они гоняются за птицами или играют. Иногда они показаны с кинжалом, пронзающим Апописа, божество, которое ночью угрожает богу солнца Ра.
Египтянин, содержавший кошку в качестве домашнего животного, продолжал эти взаимоотношения и в своей загробной жизни. В могилах изображалась вся семья человека, его титулы, награды и достижения, а также то, что ему нравилось делать. И то, что кошек включали в этот список, говорило о том, какое важное место они занимали в жизни египтян. Ведь они надеялись, что кошка останется с ними в будущей жизни.
О важности кошек говорит еще один пример. На фрагменте стены гробницы, который сейчас хранится в Британском музее, изображена кошка, хватающая пастью птицу. Один из глаз кошки украшен сусальным золотом, а это по данным египтологов, единственный пример использования позолоты в росписи гробниц.
Но кошек не только рисовали на стенах. Их еще и мумифицировали и помещали в гробницу вместе с человеком. Египтяне верили, что умерший таким образом получал возможность жить в теле кошки в загробной жизни.
Кошки - это модно!
Египтяне любили кошек не только из-за религиозных взглядов или утилитарного отношения к этим животным. Кошки были еще и данью египетской моды. Семьи фараонов и богатых людей Древнего Египта держали красивых кошек, которых одевали в золотые наряды и кормили со своих тарелок. Обычные люди, конечно, не могли украсить свою египетскую Мурку золотом, но старались сами делать для кошек украшения.
Египтяне также хорошо подмечали характер кошек. Они были умны, быстры и сильны. Такими качествами наделялись и боги, изображаемые в виде кошек.
Кошки, как считали египтяне, обладают силой плодородия. Поэтому они часто изображались сидящими под женскими стульями, это подразумевало связь с женщиной и фертильность.
Мумификация кошек
Египтяне верили, что раз боги могут принимать разные формы, то и в животных они могут превратиться. Например, в кошек. Появлялись не только боги с головой кошки, но и просто боги, населяющие тела кошек. Поэтому кошек мумифицировали. В Древнем Египте это был настоящий бизнес, индустрия по разведению кошек для мумификации. И мумификация была единственным случаем, когда кошку можно было убить. Есть данные, что в период между 700 годом до н.э. и 300 годом н.э. было убито несколько миллионов котов, чтобы египтяне могли быть похоронены вместе с мумиями этих животных. Часто мумифицировали котят возрастом до полугода, которых убивали, ломая им шею.
Кошки были не богами, а сосудами богов. Существами, в которых боги решили жить или чье подобие решили принять. Кошки, которые присутствовали повсеместно в искусстве и моде Египта, служили повседневным напоминанием о могуществе богов и имели вполне утилитарное назначение.
Сегодня предлагаем пофантазировать: если бы вы были человеком древней цивилизации, какое животное сделали бы сакральным? Почему? Делитесь в комментариях!