Вид у молодца был виноватый. Он обмяк, понимая, что ему грозит. Кого-то он напоминал Айге, но кого - вспомнить она никак не могла.
У Вани в животе громко заурчало. Василий спрыгнул с печи и начал вдруг тереться о ноги гостя незваного. Чем-то пришелся по душе ему Ваня.
-Что ж, давай отобедаем сперва. Вижу, голоден ты.
-Да, пузо голодное всегда правду расскажет, - усмехнулся гость.
-Не печалься, найдем твой кошелек. Не иголка же, в самом деле.
-Главное, чтобы не пустой, - горько усмехнулся Иван.
Айга, ловко обращаясь с чугунками, налила горячих щей, и от них такой аромат пошел, что забыл Иван все свои горести и начал ложкой деревянной наяривать за троих. Смотрела на него Айга, смотрела... и вдруг ей стало жаль парня этого до слез. Вода из-под ресниц брызнула!
-Ой, что-то в глаз мне попало.
Она отвернулась поскорее и давай глаза тереть. Уж не понятно почему, напомнил ей этот Ваня ее потерю давнюю.
По велению случая однажды Айга матерью стала. Родила тайно. Но семья Айги оказалась в курсе событий. Не по нраву клану волшебному это чудо пришлось. Сыночка ее родного отец Айги, старый чародей, забрал к себе на воспитание, не спросив согласия у дочери. Айге потом сказали, что ребенок умер, не перенес дороги в небесные чертоги. С тех пор двадцать лет прошло. Вот и хочет она порой родные черты в каждом встречном молодце признать. Да напрасно - чужие они.
Взяв себя в руки Айга, стала Ваню расспрашивать. Кто таков, откуда. Ясное дело - сирота. Рос по чужим дворам. Матери не помнит. Простоват, наивен и вечно в какие-то истории норовит угодить.
-Нет, мой был бы не таков. Он бы весь в меня ушлый был, - тихо обронила Айга.
Чем-то запал ей в сердце этот Ваня. По-матерински к нему отнеслась.
-Денег много потерял?
-В кошельке было сто рублей.
-Где обронил, помнишь?
-Кажется, у камня вещего, на распутье трех дорог. Мне в сапог что-то попало. Сел на камень, стал из сапога трясти, видно, тогда кошель и выпал.
-На большой дороге, значит. А что же ты теперь в лесу ищешь?
-Так я где каменюка этот забыл. Вот и плутаю. Добрый человек к тебе путь указал. Говорит, что помочь сумеешь.
-Ай-яй-яй! Болтливые добрые люди! Ладно, отведу. Боюсь, что в таком людном, часто посещаемом месте теперь твой кошель ищи-свищи.
Иван в ответ только голову склонил. И тут на его шее Айга увидела родимое пятно точь-в-точь как у ее Вани. Она с трудом удержала себя, чтобы не подскочить, не схватить парня в охапку, не задушить в своих объятиях.
-Найдем тебе кошелек, - хрипло сказала Айга, - вот прямо сейчас и отправимся. Выходи во двор и подожди, я кое-что соберу.