"Evil urges, baby ("Зло не ждет, детка"), - кричит Jim James на одноименном треке пятой студийной пластинки своей группы. - They be part of the human way ("Оно - часть людской натуры!")". "Evil Urges" - изящный, слегка пафосный фанк, исполненный Prince-евским фальцетом под гитарную дуэль в стиле прогрессив, с призывами вроде:
"Dedicate your love to any woman or man
No racial boundary lines, no social subdivisions"
("Посвящай свою любовь любым женщинам и мужчинам
Нет расовых границ и социальных предубеждений")
Стоит учитывать, однако, что пластинку выпустила молодая группа, чьи прошлые альбомы создали ей репутацию современного лидера классического гитарного рока - будьте готовы к некоторому сносу крыши. Еще в большей степени, чем на экспериментальном Z 2005-го, звучание Evil Urges отражает творческий подъем, креативный прорыв группы, подобно тому как Wilco и Radiohead, в свое время "выстрелили" Yankee Hotel Foxtrot и Kid A.
В MMJ заметно проглядывает уважение участников к Neil Young and Crazy Horse, затмевая даже Prince-фетиш, который тоже между тем неслабый: живой кавер на "I Could Never Take the Place of Your Man" - раз, чисто Prince-овская номенклатура (смотреть " It Beats 4 U" 2005-го) - два, удачная мешанина драм машины и длинных гитарных импровизаций (слушать эмбиент-фанк-фолк-рок эпос 2002-го " Cobra ")- три. Однако в дискографии группы не найдется ни одной вещи, сравнимой с "Highly Suspicious" - главным уау-фактором "Evil Urges". Визжать фальцетом на фоне буги-роковых гитарных партий, клуба армии на подпевке и резких барабанных судорог что-то вроде:
"Home alone dotting your i's
Peanut-butter-pudding surprise!"
("Дома один, ставишь точки над "i"
Орехо-повидловый-пудинг сюрприз!")
- больше прокатило бы на каком-нибудь попурри дискотеки 80-х между "Little Red Corvette" и Devo-вской "Whip It", нежели на альбоме My Morning Jacket (к примеру, далеко не все горят желанием узнать, что же такое "Орехо-повидловый-пудинг сюрприз!"). В общем, веселенький такой треш.
MMJ на новой пластинке порадует слушателей и прогрессивом. Сей жанр вначале казался несовместимым с их попсово-джазовым звучанием, но James-у захотелось и того и другого. Тщательно-продуманные вокальные партии "Touch Me I'm Going to Scream, Part 1" напоминают чем-то 10cc с их prog-pop шедевром "I'm Not in Love". Заключительный тринадцатиминутный тандем альбома - "Smokin From Shootin" и "Touch Me I'm Going to Scream, Part 2" - берет что-то из авангарда, из Radiohead-овского компьютеризованного соула и эмбиентных гимнов Pink Floyd. "Oh! This feeling is wonderful! Don't you ever turn it off! ("О, это чувство удивительно! Никогда его не выключайте!")", - поет James на фоне грандиозных гармоник Fender Rhodes и монструозных гитарных слайдов, напряжение нарастает и достигает своего пика, рассыпаясь тысячами низких "боммм". Он мог петь про секс. Он мог петь про экстази. А после того как он замечает, как же давно не думал "about the way things are ("о том, как устроен мир")" и "the way they could be ("как мог бы быть")", понимаешь, что он мог бы спеть и про какого-нибудь кандидата в президенты. Зная, что существует бесчисленное множество сексуальных метафор, James использует секс в качестве метафоры бесчисленному множеству других явлений.
Тем не менее, несмотря на все его фрикерские замашки, понимаешь, что James так и остался олдскульным парнем, пытающимся примирить свою любовь к традициям и современные тенденции. "Librarian", один из наиболее знаковых треков пластинки, представляет собой любовную акустическую балладу, которая своей архаичностью вводит в заблуждение: James ходит между кипами книг ("Since we got the Interweb, these hardly get used ("У нас есть Сеть - кому они нужны")") и вдруг видит, что его группа ловит The Carpenters по AM-радио. Песни создают свою реальность и к тому времени, когда он дослушивает пение седой девочки-ботаника (!) до слов "Take off those glasses and let down your hair for me ("Сними очки и пригладь свой волосы - для меня")", приходит понимание, что нужно немедленно отречься от своего аккаунта на Amazon-е.
Evil Urges изобилует и другими олдскульными моментами, вроде этого. Некоторые используются для демонстрации вокальных способностей группы; впервые согруппники James-а подпевают лидеру, добавляя ворсистой плотности звучанию. Чем еще может порадовать пластинка? "Two Halves" - любовное послание молодежи с элементами ритм и блюза Frankie Valli. "I'm Amazed" - выверено-медленная, хлюпающая пивом рабочая песенка с компанейским припевом, "Sec Walkin'", после которой становится понятно, насколько глубока любовь James-а к соулу 70-х. Evil Urges опровергает мнение о том, что современный инди-рок - музыка белых. Его мнение - разноцветный микс, аргументы - "Thank You Too", напоминающая Stylistics и "Aluminum Park", напоминающая Replacements; и обе звучат по-своему хорошо.
Лидер группы недавно "засветился" на сюрреалистичном фильме-биографии "I'm Not There", посвященном Bob Dylan-у - настоящему идолу, чья музыка никогда не уйдет в прошлое. James, как видимо, понимает, что любое определение "классического рока", не включающее в себя Prince, Radiohead и Wilco звучит натянуто. Теперь, после выхода Evil Urges, My Morning Jacket пополняет собой этот список.