Группа школьников, путешествуя по Вайкато, Новая Зеландия, сделала удивительное открытие во время поиска окаменелостей в рамках летней поездки клуба любителей естественной истории. В сопровождении постоянного эксперта клуба по ископаемым дети отправились на каяках в гавань Каухиа и обнаружили необычный скелет, вытесанный из камня.
Неопознанная окаменелость была извлечена из окружающего песчаника полностью в 2017 году и передана в музей Вайкато. Теперь палеонтологи идентифицировали кости как скелет ранее неизвестного вида гигантского доисторического пингвина. Используя методы 3D-сканирования, исследователи создали цифровую модель нового пингвина и сравнили ее с другими известными образцами по всему миру. Они пришли к выводу, что возраст нового пингвина составляет от 27,3 до 34,6 миллиона лет, и он относится к тому времени, когда Вайкато был погружен под воду. Пингвин также был ростом 1,4 метра.
Сравнивая известные ископаемые пингвины, исследователи обнаружили, что их экземпляр имеет сходство с группой пингвинов Кайруку на острове Те Вайпунаму (также известном как Южный остров) в Новой Зеландии. Но новый пингвин был гораздо более подвижным. Они решили назвать его Kairuku waewaeroa, что на языке маори означает "длинноногий".
"Kairuku waewaeroa символичен по многим причинам", - сказал в своем заявлении орнитолог из Университета Мэсси и соавтор статьи Дэниел Томас. Ископаемый пингвин напоминает нам, что мы делим Зеландию с невероятными родословными животных, уходящими вглубь веков, и эта общность наделяет нас важной опекунской ролью". То, как ископаемый пингвин был обнаружен детьми, изучающими природу, напоминает нам о важности поощрения будущих поколений стать кайтиаки", - сказал Томас, используя слово маори, означающее "хранители".
Окаменелости гигантских пингвинов в Новой Зеландии немногочисленны, и палеонтологам приходится полагаться на ограниченный набор фрагментов, чтобы составить хронологию. Открытие нового экземпляра уже является ценной находкой, но этот экземпляр - "самая полная окаменелость древнего пингвина Северного острова", - сказал ведущий исследователь Симоне Джованарди. Это говорит о том, что "возможно, в Вайкато есть еще много интересного", - сказал он. "Это особенное открытие".
Понравилась статья? Поставь лайк, и подпишись на канал чтобы читать об интересных вещах!