Традиционно первым комендантом Петропавловской крепости считается младший из братьев Брюс, Роман Вилимович, хотя на самом деле был вторым, сменив пробывшего на этом посту менее года Карла Эвальда Рейна.
Он был принят на службу к Петру I в 1702 году. А уже в 1703 году участвовал в поражении шведского войска под руководством генерала Крониорта на реке Сестра.
После этого и был назначен первым комендантом основанного Санкт-Петербурга.
В 1704 году участвовал в осаде Нарвы, 15 июня нанёс поражение шведскому генерал-майору Шлиппенбаху.
В день тезоименитства Петра I 29 июня Ренне получил чин генерал-майора, став первым генерал-майором русской кавалерии. Возглавил первое русское «драгунское генеральство» из 6 драгунских полков.
В 1705 году со своим «генеральством» находился в Литве и в Курляндии, осенью того же года направлен в Польшу и после боя у Варшавского моста 13 октября получил чин генерал-поручика по кавалерии.
В кампании 1709 года сражался против Карла XII у Красного Кута, при этом шведский король едва не попал в плен. 11 апреля у Соколки драгуны Ренне успешно отразили атаку кавалерии шведского генерала Крузе и отряда запорожцев.
В день Полтавской битвы Ренне, по плану Петра Великого, должен был командовать всей кавалерией правого крыла русской армии. Утром 27 июня шведы со страшной «фурией» бросились на русскую конницу, занявшую оборону позади русских редутов, при этом Ренне был ранен и принужден сдать начальство.
Ренне был женат на Анне-Люции де Преен, обер-гофмейстерине герцогини Курляндской (впоследствии императрицы) Анны Иоанновны.
В 1711 году стоял в Риге, затем направлен в феврале того же года в Польшу. Вскоре принял участие в Прутском походе Петра I. Ренне один оспорил общее мнение, сказав, что в союзных землях (Молдавии и Валахии) нечего опасаться за продовольствие, и что его можно получить и от неприятеля. Смелое предложение Ренне понравилось Петру.
В благодарность за победу («за его добрый поступок в большой войне») Пётр наградил Ренне Орденом св. Андрея Первозванного.
Пробыв затем в Польше, Ренне с конца 1711 по 1715 год командовал дивизией на Украине. В эти годы он жил в Киеве. В июне 1716 года направлен в Польшу для усмирения конфедератов, но вскоре умер 29 декабря 1716 года.