Глава 16
Всего сутки прошли как вернулась в княжеские покои Неждана. Железной рукой она сдавила шею боярскому произволу. Жизнь Алабора висела на волоске, скосила его неизвестная болезнь, да вскоре лишила зрения и ни один лекарь не знал как помочь бедняге. Остальные бояре, понимая происхождение странной хвори, ученице волхва не перечили и исполняли любое желание девушки. Неждана же старалась придумать как вытащить брата. Без дружины сделать это было практически не реально, но и выкуп платить было не чем. Три дня ходила девушка чернее тучи, попутно наводя страх на обитателей терема, а с четвертым рассветом ей в голову пришла идея.
Приказав собрать всех бояр на пиру Неждана заняла место Ярослава и стала вести праздные речи. К каждому находила девица подход, каждого настраивала на позитивный лад и с каждым пила медовуху. К концу пира бояре еле держались на ногах, а Неждана была все так же трезва, как в самом начале. Неожиданно, Богдана, сидящего по правую руку от поляницы, начали бить судороги, а изо рта пошла пена. Быстро протрезвели бояре, осознавая, что без яда здесь не обошлось.
- Ну, чего уставились? - спросила Неждана - Думаете я это сделала?
По залу прошёлся ропот, а поляница продолжила:
- Правильно думаете. Моих это рук дело. Медовуха, которую пил каждый из вас, была отравлена. За лекарство придется заплатить. Все украшения, богатые одежды, меха и диковинную утварь вы принесёте на княжий двор. Из этого будет формироваться выкуп за Ярослава.
- Ты же понимаешь, что этого не хватит - прошептал кто-то.
- Я знаю. Остальную часть выкупа отдам сама. Торопитесь, у вас три часа.
Вечером того же дня в княжество с огромным войском, прибыл посланник печенегов. Неждана встречала гостя в дорогих одеждах и с самой радушной улыбкой на устах. Как только посланник приблизился к княжескому крыльцу, он тут же снял лук и начал пускать стрелы в сторону принимающих. Бояре пригнулись и постарались укрыться в доме, а Неждана так и осталась стоять на крыльце, приветливо улыбаясь незнакомцам.
- Пять лет! - выкрикнул печенег спрыгивая с лошади и поднимаясь по ступеням крыльца - Я искал тебя пять долгих лет! - в этот момент рука Искалы сжалась на горле Нежданы - Я летел на каждое пожарище! Я посылал ищеек во все уголки страны!
- Четыре - произнесла Неждана
- Что?
- Прошло четыре года...
- Почему ты не сказала, что уходишь? Почему ни словом не обмолвилась о том, что княжеская жена?
- Если ты меня задушишь, легче тебе не станет - хрипя ответила Неждана.
Только сейчас Искала понял насколько сильно он сдавил шею девушки и тут же отпустил, отходя от нее на несколько шагов.
- Прогуляемся?
Парень посмотрел на собеседницу с недоверием, но согласился. Девушка провела гостя по всему городу, и поднялась на северную часть стены, за которой бескрайние леса простирались до самого горизонта. При свете заходящего солнца этот вид завораживал взгляд, заставляя снова и снова всматриваться в даль.
- Зачем вы выкололи глаз Ярославу? - спросила Неждана.
- Это не мы. Когда мы приехали, твой муж уже был в таком состоянии, а его дружина...
- Он мой брат. Дружина была на стороне Алабора, так?
- Да. Нас ждали, но сопротивления не оказывали. Ну, как ты понимаешь, грех отказываться от такого лёгкого заработка. Мы и воспользовались ситуацией...
- Мы не сможем собрать такую сумму за князя. Ни золотом, ни серебром, ни зерном.
- Тогда итог тебе известен. Не настолько я влиятелен, чтоб заплатить со своего кармана. Отсрочки тоже быть не может.
- Я предлагаю отдать выкуп землёй - произнесла Неждана и показала рукой на простирающиеся леса - От границы княжества, до самого горизонта - земли моей матери, данные мне в качестве приданого. Это с лихвой покроет ту сумму, что должен мой брат.
- И как ты предлагаешь это оформить?
- Я выйду замуж за того, на кого укажет ваш князь. Мой муж никогда не услышит из моих уст ни одной жалобы. Я подарю ему столько наследников, сколько он захочет. Буду мириться с его многочисленными любовницами и выполнять любые пожелания. Если потребуется, я стану рабыней при супруге...
- Мечта, а не жена. Ты готова пойти на это ради брата?
- Я люблю его больше жизни. Именно забота о нем, заставила меня покинуть землянку. Я вспоминала о тебе почти каждый день и очень жалела, что не рассказала тебе о том кто я.
- Я благодарен тебе, за то, что тогда ты поступила именно так. Я был седьмым сыном, засланным в чужие земли как лазутчик. Я подобрался к Владимиру настолько близко, что смог совершить покушение...неудачное...ты вытащила меня из лап смерти. Поставила на ноги и подарила вторую жизнь. Мои братья слегли в бесконечных битвах, а я, благодаря твоему отвару, получил какую-то звериную неуязвимость. Благодаря тебе я научился ценить мгновения...я постараюсь помочь, но ничего не обещаю. Этой же ночью Искала покинул княжество не взяв ничего из приготовленного выкупа.
Начало рассказа здесь