Поврежденное бедро горело. Резкие движения отдавались острой болью в ребрах. Но ярость, вызванная попыткой «законтролить» меня, не позволяла отвлекаться на «мелкие царапины». Я с остервенением кромсал ненавистных тварей, и сам себе напоминал в этот момент больше животное, чем человека. Остановился только когда последние, сильно потрепанные в битве дракайны, уползали.
Я, тяжело дыша, без сил повалился в траву, не представляя, как этот зверь теперь поступит со мной. Вампал, не сошедший с места за весь бой, склонился к придавленной лапой змее-старухе, зубами оторвал ей голову, с гадким хрустом прожевал и проглотил.
Зрелище омерзительное. Теплилась надежда, что зверь, который вытащил меня из болота, а потом защищал от дракайн, сделал это не ради того, чтобы просто спокойно мной перекусить. Вампал подошел ещё к одной убитой твари, откусил голову и ей. Меня передернуло от брезгливости.
«Надо поесть, чтобы не накинуться на тебя», - зазвенел в голове чужой голос.
Я удивленно присмотрелся к хищнику. Не глюк ли? Тот сожрал ещё две головы.
«Не люблю этих тварей. На вкус – тухлятина», - опять зазвучал голос, в то время как зверь жевал, - «Но я постоянно голоден».
- Благодарю за помощь, - сказал я на межгалактическом. Вампал, продолжая хрустеть головами старух, повернул морду в мою сторону. Никакого голоса я не услышал. Неужели галлюцинация и это просто здоровая зверюга неизвестной породы? Решил сделать еще одну попытку:
- Как тебя зовут?
- Арых, - толи пролаял, толи прорычал вампал. Это имя или он просто так покашлял? Я вывел справку по существу. Нет, все верно. Напротив графы «имя» вместо слова «неизвестно» теперь значилось «Арых».
- А я… - пришла мысль, что нужно представиться, но хищник меня перебил.
В голове снова зазвучал голос: «Ты – балбес».
У меня отвисла челюсть.
- Почему это я балбес? – не понял ход мыслей существа.
«Мне нужно видеть глаза собеседника», - проигнорировал вопрос Арых.
Я нехотя поднялся, растревожив раненую ногу, и приказал скафандру снять шлем. Хорошо, если требование вампала не было уловкой закусить напоследок моей головой. Шлем стёк с лица и затылка, убравшись в горловину скафандра. В ноздри ударил тяжелый гнилостный запах болотных испарений. Арых подошел ближе, низко пригнул шею и заглянул мне в лицо. Жёлтые горящие глаза вампала внезапно сверкнули изумрудным. Или мне показалось? Фыркнув, зверь облизнулся, обдав меня смрадным дыханием.
«Ты – балбес», - продолжил прерванную мысль Арых, - «Потому что на убийцу дракайны падает проклятье невезения. А на тебе их теперь с десяток».
- Я не верю в проклятья. Тем более в невезение. Даже смешно слышать об этом… - я издал нервный смешок, вспоминая, как странно после убийства первой твари меня вдруг начали преследовать неудачи: то неизвестно откуда появилась толпа змее-старух, то откат от применения унтала дважды упал на пробойное умение, то искупался в болоте… Но чудесная помощь «мохнатика» - это уж точно никакое не невезение, и не важно, что при этом мне чуть не оторвало половину ноги.
«Наверное, и в судьбу не веришь?»
- Не верю… - твердо стоял я на своем, - И только не старайся меня убедить в том, что тебя на помощь ко мне привела судьба.
«Даже не подумаю. Ни за что бы ни пришел на зов такого балбеса. Меня привлекли твои мечи».
- Не понял…
«У тебя не простое оружие».
- Я это знаю…
«Дай взглянуть», - потребовал зверь. Я поднес к его морде один из мечей. Хищник обнюхал предмет, фыркнул и в голове снова зазвучал его голос: «Да. Все артефакты сняты, но мечи все равно сильны. Где ты их нашел?»
- Это трофей. Я выполнял квест и…
«Квест…» - существо зарычало, - «Паразиты присвоили себе то, что им не принадлежит, и значения чего они не понимают. Но мечи признают в тебе хозяина, потому что Нейгарус тебя выбрал».
Они что, сговорились? То старухи меня назвали отродьем Нейгаруса, теперь этот зверь делает непонятные намеки.
- Слушай, Арых, - решил я прояснить для себя ситуацию, - Мечи у меня уже давно, и в интерфейсе они всегда значились как «Клинки Павшего Героя». Но пару месяцев назад все изменилось. Система начала их идентифицировать как «Мечи Нейгаруса». Ты расскажешь мне кто он такой?
«Ты не знаешь про Нейгаруса?» - Арых утробно зарычал, я отпрянул от него на шаг и сжал крепче рукояти мечей, - «Не бойся. Не съем. На тебе его печать. Я это вижу. Потому и пришёл. Собери все артефакты и твои мечи станут чем-то большим, чем просто грозным оружием. Тогда ты и сможешь выполнить миссию, возложенную на тебя».
- На меня никто ничего не возлагал.
Арых не стал спорить. Хищник задрал морду кверху, пару секунд прислушивался к чему-то, а затем перевёл взгляд на меня и спросил:
«Зачем сюда явился?»
- Мне нужно добыть яд дракайны. Не знаешь, где он у них? – я оглядел обезглавленные трупы, соображая, получится ли там что-то собрать.
«С мертвых тел тебе нет проку», - ответил Арых, и снова задрал морду, - «Яд можно взять только у живого существа. Он вырабатывается железой, находящейся в подушечках пальцев. Четыре твари от нас ушли. Можешь попробовать их отыскать».
- Я так и сделаю, - заверил вампала, - Только доберусь до друзей.
«Они сами к тебе летят», - ответил зверь, - «Я ухожу, потому что всегда голоден. Тебя не трону. Твоих друзей съем».
Арых прыгнул в чащу так быстро, что даже при моем прокаченном восприятии показался мне размытой оранжевой полосой. Голова шла кругом. Я остался на берегу болота, наблюдая за увеличивающейся в небе точкой. Значит, починили корабль. Хорошо.