Муми-тролль стоял перед окном, опершись лапками о подоконник и прислонив лоб к холодному запотевшему стеклу. С грустью он созерцал снег, медленно застилающий Муми-дален в свете полной Луны.
- Сорок девятый раз, - тихо произнёс Муми-тролль с некоторой тоской.
- У-у? - не вынимая изо рта трубки, спросил Снусмумрик.
- Я говорю, в сорок девятый раз мы готовимся впасть в спячку.
- Ы-у-ум, - пространно заметил Снусмумрик, соглашаясь с Муми-троллем.
- Я, наверное, скоро уйду…
- Хм, - выдавил Снусмумрик и, нехотя оторвавшись от трубки, спокойно сказал:
- Это просто зимняя хандра. Весной пройдёт. Я тебе обещаю.
- Нет, я серьёзно, я чувствую, что скоро пора уходить. Ты присмотришь за домом?
- Угу, - ответил Снусмумрик слегка отстранённо, продолжая курить.
Комната, освещаемая лишь огоньком в трубке, погрузилась в тишину. Снусмумрик думал о том, что ему приснится этой зимой. С тех пор, как он перестал путешествовать, долгие зимние сны заменили ему свободу перемещения.
А Муми-тролль вспомнил, как ушли мама и папа… Зим пятнадцать назад Муми-семейство впало в спячку, всё было как всегда, а весной ни мамы, ни папы дома не оказалось, они ушли. И только сумка Муми-мамы, набитая самым необходимым на все случаи жизни, стояла на комоде рядом с некогда разбитым и склеенным трамвайчиком из пенки. И вот теперь настала пора уходить самому Муми-троллю. Не этой зимой. Быть может следующей. Или чуть позже. Муми-тролль вздохнул. Никогда не знаешь наверняка, как и когда это произойдёт, точно не знаешь, но предчувствуешь.
- Надо бы навестить Ондатра, - спохватился Муми-тролль, - пока всё снегом не замело. Как он там, в Гроте?
- Да нормально он там, окрестные всё так же носят ему еду в обмен на сомнительные философские предсказания. Запасов у него много, перезимует, не в первый раз. Не о чем беспокоиться.
- Так-то да, - согласился Муми-тролль и добавил: - Ты в какой комнате ляжешь?
- Ы-у-ум, - задумался Снусмумрик, глубоко затянувшись, и это уже лет десять означало одно - в любой комнате.
- Я ложусь в восточной, в комнате Сниффа. Интересно, как он поживает?
Снусмумрик слегка оживился:
- А как он может поживать? Плавает на своей лодке под розовым парусом.
- Под бордовым, - сердито поправил Муми-тролль, а Снусмумрик продолжил:
- Жить с нами он не захотел, наш вечно молодой и нестареющий Снифф. Помнишь, как он горевал, когда сломались его бриллиантовые уключины? Как будто уключины - самое главное в середине жизни! Вообще - назвать корабль в честь себя! Такое может придти только в голову Сниффа! А всё это из-за Волшебника, будь он неладен.
Снусмумрик закашлялся дымом и осёкся, он вдруг понял, что чуток завидует Сниффу в его путешествиях, ведь сам он уже много-много лет не покидал Муми-дален. Прокашлявшись, он вздохнул и глубоко затянулся.
- Муми-дален пустеет, друзья уходят, - медленно произнёс Муми-тролль.
- Да не грусти ты! Когда-нибудь мы все снова встретимся, но уже в другой Долине, обещаю. Помнишь, я рассказывал, как Волшебник по твоему желанию прислал мне стол, полный еды да ещё с книжкой о Тщетности сущего? Весёленький был вечерочек, когда эта снедь свалилась мне на голову посреди бурного моря! Но ведь кончилось всё благополучно, жаль, что кроме дурацкой книги ничего спасти не удалось. Но морские тролли и русалки попировали в тот раз на славу.
- Теперь нам только и осталось, что вспоминать… Кстати, о Волшебнике, - вспомнил Муми-тролль, хлопая себя лапкой по лбу, - может быть, пошлём ему письмо? Пусть прилетит весной и немного поколдует. Нас это развеет и вообще… Тем более, ты так ничего и не пожелал, в первый его визит в нашу долину тебя не было, а потом, когда он прилетал на оладьи, ты почему-то стеснялся, я так и не понял, почему. И ещё, бросай-ка ты курить, Мумрик.
Снусмумрик выпустил огромный клуб дыма и промолчал. Он мог бы сказать, что стеснялся просить Волшебника, мог бы сказать, что не стеснялся, но его верный друг Муми-тролль всё равно не понял бы, что бы он ни сказал. Снусмумрик просто не хотел просить, не хотел обременять себя вещами. Никакими вещами вообще. Вот Муми-тролль просит присмотреть за домом, но это не дом Снусмумрика, это просто место, где он живёт. Мысль тяжело далась, и озвучивать её Снусмумрик не решился, вместо этого он произнёс:
- Не надо приглашать Волшебника. С тех пор, как он из искателя стал обладателем, его жизнь сильно переменилась. Разве не помнишь?
- Да, он стал каким-то мнительным. Подозревает, что кто-то хочет стащить Королеву рубинов! Это ведь вздор!
- Тофсла и Вифсла это сразу просекли, потому и слиняли, прихватив чемодан и мою единственную шляпу! - вознегодовал Снусмумрик.
- А ведь Волшебник потом прилетал, хотел сравнить рубины, ан нет, не вышло! - Муми-тролль почему-то был рад исчезновению этой парочки.
Комната снова погрузилась в тишину. Каждый из старых друзей думал о своём, Муми-троллю пришла мысль просмотреть семейный альбом. Ещё лучше перечитать Мемуары Муми-папы. Да и не мешало бы проветрить гербарий и коллекцию марок Хемуля, который как-то летом, бросив всё, ни с того, ни с сего уплыл с хаттифнатами, и это было так не по-хемульски.
Тем временем Снусмумрик, окутавшись табачным дымом, уже предвкушал долгий сон, который станет его очередным путешествием. Вдруг Муми-тролль задорно воскликнул:
- Морра идётсла! Страслая и ужаслая!
Снусмумрик никак не прореагировал, просто спокойно курил свою трубку, сидя в кресле.
- Мумрик, ты меня слышишь? Морра во дворе!
- Угу, - ответил Снусмумрик, - И такое бывает! Морра приходит каждый год, ей нравится зимовать в нашем дровяном сарае. Но это не самый плохой постоялец и весной её не будет, обещаю.
- А помнишь, когда Морра поняла, что её провели, что волшебная шляпа лишь на время превращает вишни в рубины, когда она вернулась требовать сатисфакции!
- На втором суде Снорк блестяще провёл линию защиты, - засмеялся Снусмумрик, - Морра снова осталась с носом.
- Да, как раз после этого процесса Снорк заявил, что в мире нет совершенства и он не намерен с этим мириться. Интересно, герр и фру Сборки вернутся в следующем году? - в голосе Муми-тролля таилась надежда.
- Ты и сам знаешь, что нет, - категорично ответил Снусмумрик. - Снорк в своём стремлении видеть Мир идеальным зашёл слишком далеко, нельзя делить всё на чёрное и белое, Мир гораздо сложнее…
- Да, он не смог с этим смириться в нашей Долине, - в словах Муми-Тролля слышалась горечь. Стекло, к которому он прижимался лбом, запотело ещё сильнее.
- Думаешь за пределами Муми-далена в Мире царит справедливость? Нет, нет и нет! - Снусмумрик снова был категоричным, размахивая трубкой, - Я совершил не одну кругосветку, я знаю! Глупо искать совершенное место на Земле. А то, что он утащил с собой свою сестру, вторая глупость.
- Так-то да, - вновь согласился Муми-тролль, он вдруг понял, что ему очень не хватает фру Снорк. Не хватает уже много лет. А может, ему не хватает себя самого? Себя молодого рядом с ней? Кто знает…
А на дворе сыпал снег, мелко, но густо. Он уже завалил крыльцо и грузными шапками свешивался с крыши, с наличников окон. Весь Муми-дом скоро должен был превратиться в сплошной пухлый сугроб. Лунный свет с трудом пробивался сквозь седую снежную пелену, так похожую на полинявшую шёрстку постаревшего Муми-тролля.
Десять тысяч Морр уселись на землю и наступила зима.
19 декабря 2020