Безусловные рефлексы - видовые рефлексы, относительно постоянные, стереотипные, генетически закрепленные реакции организма на внутренние и внешние раздражители, осуществляемые при посредстве ЦНС (центральной нервной системы).
Термин «безусловные рефлексы» введен И.П.Павловым для обозначения рефлексов, безусловно возникающих при действии раздражителей на рецепторы (отдергивание руки при уколе пальца и др.). Возбуждение от рецептора передается эффектору по пути, который называется рефлекторной дугой. Безусловные рефлексы обеспечивают приспособление животного к постоянным, привычным для него условиям среды.
Рефлексы изменяются в ходе фило- и онтогенеза, зависят от влияния на них других рефлексов, состояния ЦНС, эндокринной системы и других факторов. Безусловный рефлекс в «чистом виде» — сосательный рефлекс у новорожденных, который с возрастом утрачивается. По мере созревания организма появляются новые рефлексы.
У взрослых животных безусловные рефлексы «обрастают» условными рефлексами. Чтобы выработался условный рефлекс, условный раздражитель надо подкреплять безусловными раздражителями.
Например, звон ножей и вилок в столовой вызовет отделение слюны у человека лишь в том случае, если этот звон один или несколько раз подкреплялся едой. Звон ножей и вилок в нашем случае является условным раздражителем, а раздражителем, вызывающим слюноотделительный безусловный рефлекс, является пища.