Айва - крупный желтый плод с плотной мякотью, покрытой жесткой кожурой. Айва очень ароматная и сладко-терпкая на вкус. Цветущая айва очень красивое растение, поэтому ее часто высаживают в декоративных целях для украшения парков и скверов.
Едят айву и свежей, но особенно ценятся джем, мармелад, желе, цукаты из этих плодов. Из лепестков айвы варят варенье. Айва не только вкусна, но и очень полезна, из нее даже готовят лекарства.
Родина айвы - Закавказье. Там до сих пор встречается дикая айва. Местные жители называют ее «хейва». Культурные сорта айвы люди вывели очень давно - более четырех тысяч лет назад.
Древние греки называли плоды айвы «золотыми яблоками» и посвящали их богине любви и красоты Афродите. И, возможно, именно айва стала знаменитым «яблоком раздора», право на которое оспаривали три прекрасные богини.
Выращивали айву в Азии, в Индии, в Китае. Во Франции король Карл Великий приказывал разводить в садах деревья, приносящие плоды «удивительной сладости и размеров».