Мария Николаевна Романова родилась 26 июня 1899 года. Это была очаровательная девочка: сияющий кремовый цвет лица, полные губы, густые светло-каштановые волосы. А также огромные серые глаза, которые близкие в шутку называли «Машкины блюдца». Мария отличалась простотой вкусов и добродушным нравом. Родные ласково называли её Машкой. В детстве была полненькой, слегка неуклюжей и очень улыбчивой.
Николай II и императрица Александра Фёдоровна были замечательными родителями, обожали детей, занимались их воспитанием и были с ними неразлучны. Мария была сильно привязана к отцу.
Способности к обучению у юной княжны были средними, зато она замечательно рисовала акварелью. А также обладала хорошей памятью, и всякий раз, когда сестрам нужно было что-то вспомнить, то они обращались за помощью именно к ней.
Скромная, спокойная и послушная Мария позволяла верховодить в их паре младшей сестре Анастасии. Когда Анастасия озорничала, то Мария следовала за ней по пятам и просила извинения за учинённые шалости.
Мария часто оставалась дома с больной матерью, и императрица шутила, что “Мария − мои ноги”. Княжна обожала маленьких детей и быстро находила с ними общий язык. Когда родился брат Алексей, то Мария постоянно находилась рядом с малышом. Была с ним терпелива и внимательна. Любила гулять с Алексеем на руках, и даже когда цесаревич научился ходить, то всё равно просился на руки к Марии.
Если старшие сестры были серьёзными и вдумчивыми, то Мария была весёлой, жизнерадостной девушкой, кокеткой. Две старшие сестры были дружны между собой, свободное время старались проводить вдвоём, часто избегая общества Марии. Иногда в шутку называли её “сводной сестрой”, потому что слишком уж она была жизнерадостной и безмятежной.
В подростковые годы Мария страдала от приступов неуверенности и чувствовала себя нелюбимой. Возможно, виной тому была растущая озабоченность матери собственным нездоровьем и наследственным заболеванием Алексея, что больше и больше побуждало Марию проводить время в обществе слуг, охранников.
Как отмечали многие ее современники, “эта сильная, добросердечная девушка могла стать кому-нибудь отличной женой”. Лорд Людовик Маунтбеттен, двоюродный брат великих княгинь, познакомился с ними, когда был маленьким мальчиком.
Позже вспоминал: “Я был без ума от Мари и полон решимости жениться на ней. Она была абсолютно очаровательна".
До конца своей жизни Людовик хранил фотографию Марии Романовой у себя в спальне.
У сестер были доверительные отношения с Григорием Распутиным, ему они поверяли свои девичьи секреты, просили совета, как поступить в той или иной жизненной ситуации. “Моя маленькая Жемчужина, − писал Распутин Марии. − Я скучаю по твоей простой душе. Мы скоро увидимся. Крепко Целую”.
Охранники в Доме Ипатьевых в Тобольске обожали Марию, она нравилась им больше всех. Девушка была кокетлива, доброжелательна, обладала милой и чарующей улыбкой. Даже цареубийца Яков Юровский позже вспоминал, что её “искренний, скромный характер произвёл на них всех неизгладимое впечатление”.
Ей нравилось общаться с простыми людьми, говорить с ними о их жизни, быте.
Больше всего Мария мечтала о муже и детях, хотела иметь большую и дружную семью.
Но ей было отмерено всего 19 лет жизни…