Проект NASA по поиску планет обнаружил планету размером с Нептун, которая вращается вокруг своей молодой звезды с невероятной скоростью: один виток за земную неделю. При этом звезда поливает планету яростными вспышками.
Новая планета, получившая название AU Microscopii b, или AU Mic b для краткости, была обнаружена космическими телескопами Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) и Spitzer. Открытие позволит ученым лучше понять, как развиваются планеты, как формируется их атмосфера и как они взаимодействуют со своими звездами.
AU Mic — это молодая, карликовая звезда, отличающаяся мощными вспышками. Ей всего 20−30 миллионов лет (вероятно, 22 миллиона). Подобные звезды являются излюбленными объектами для изучения, поскольку их малый размер позволяет легче обнаруживать планеты на орбитах.
AU Mic b вряд ли пригодна для жизни, если учитывать ее размеры и агрессивность звезды, вокруг которой планета вращается. AU Mic b делает оборот вокруг своей звезды за 8,5 земных дня, а ее масса примерно в 58 раз превышает массу нашей планеты.
Звезда и ее планета размером с Нептун находятся на расстоянии почти 32 световых лет от Земли. Это относительно недалеко. Система является частью молодой звездной группы под названием Beta Pictoris Moving Group.
Ученые подозревают, что в системе AU Mic есть еще планеты.