Королевство Дания - самое большое государство Европы, после России, а в общемировом списке стран оно занимает двенадцатое место по площади. Но, конечно, с одной оговоркой: если учитывать Гренландию. Официально Гренландия не является самостоятельным государством, обладая лишь автономией внутри датского королевства. С годами эта автономия все более расширяется, но в независимость все же пока не перешла.
Поэтому Дания, которая сама по себе в два раза меньше Португалии, официально владеет заморскими территориями размером как, например, Иран и Ирак вместе взятые. И сегодня мы поговорим о том, как так получилось, что крошечная Дания владеет самым большим островом на планете.
Для начала перенесемся на тысячу лет назад, во времена суровых викингов. Во второй половине 10 века в Норвегии проживало семейство Торвальда Асвальдсона, которое, словно воплощая все главные стереотипы о викингах, отличалось весьма буйным нравом. Торвальд был изгнан из Норвегии за убийство и перебрался в Исландию, откуда его сын Эрик Рыжий также был изгнан за убийство.
А поскольку Исландия уже была крайней точкой изгнания, он решил попытать счастья и добраться до земли на западе, которую иногда удавалось разглядеть с самых высоких гор Исландии. Так Эрик Рыжий открыл остров, который назвал Гренландией и основал там первую колонию. Кстати, вполне возможно, что он дал этой земле такое неподходящее название, просто чтобы привлечь туда больше поселенцев.
Гренландия в течение почти трех столетий была самостоятельным государством. Скандинавские колонии основывались по другому принципу, чем колонии в привычном для нас понимании. Для более поздних колониальных империй было характерно четкое разделение на метрополию и колонии. Новые заморские владения открывались и присваивались в ходе экспедиций, которые регулировались из центра. То есть будущий первооткрыватель сначала заручался поддержкой короны, а уже затем пускался в путь, что давало ему определенные полномочия и какие-никакие гарантии.
А колонии викингов основывались в частном порядке, и обычно теми, кто находился в разногласиях с действующей властью у себя на родине. Преследуемые или гонимые нуждой, скандинавы пускались на поиск новых земель. Кто-то, как Эрик Рыжий, просто искал, где бы еще поселиться, а кто-то собирал компанию таких же джентльменов удачи и отвоевывал себе новое место жительства силой. И поэтому новообразованные поселения становились отдельными государствами и нередко находились в напряженных отношениях с бывшими соотечественниками.
В общем, Гренландия была суверенной республикой до 1261 года, пока, из-за тяжелых условий жизни на острове, не согласилась на покровительство норвежских королей. При этом остров сохранял внутреннюю автономию. Но через 100 с лишним лет уже Норвегия, также из-за тяжелой экономической ситуации, вступила сначала в союз со Швецией, а затем оба государства образовали так называемую Кальмарскую унию с Данией. Опять же, по договору, Норвегия, сохраняла внутреннюю автономию.
Таким образом, Гренландию уже сложно было назвать самостоятельной, так как она была автономией внутри другой автономии, под верховенством датских королей. Но по прошествии еще одного века вопрос автономии Гренландии отпал сам собой. Суровые климатические условия, большая отдаленность от остальной Европы и слабый приток новых поселенцев привели к тому что в первой половине 16 столетия скандинавские колонии на острове совершенно опустели. В это же время в Швеции прошла серия восстаний против королевской власти Дании, и в результате союз трех государств распался.
Швеция вышла из Кальмарской унии, которая превратилась в Датско-Норвежскую. Дания продолжала играть главную роль в этом союзе. Когда выяснилось, что в Гренландии никого из скандинавов не осталось, Дания сделала несколько попыток заново колонизировать ее, и к 18 веку на острове снова возникли постоянные поселения.
Таким образом, связь между Гренландией и Норвегией, которая и изначально была не особо прочной, обосновывалась лишь договором четырехсотлетней давности. Да и договор этот был заключен между государством, которое уже перешло под власть датских королей, и тем населением острова, которое полностью исчезло. На практике же Дания рассматривала Гренландию, как свою провинцию.
Момент, когда с условностями на эту тему было покончено, наступил во время Наполеоновских войн. Дания выступила на стороне Франции, и это втянуло ее в войну со Швецией, участницей антинаполеоновской коалиции. В результате поражения в войне по Кильскому договору 1814 года Дания уступила Швеции Норвегию, которую та давно хотела прибрать к рукам.
Это, конечно, вызвало возмущение в Норвегии, чьи интересы были проигнорированы. Но вторжение шведских войск, которые значительно превосходили норвежские, заставило Норвегию принять эти условия. В итоге в течение всего 19 века главной целью норвежцев было получение независимости от Швеции, и это отодвинуло на второй план тот факт, что при передаче Норвегии Дания оставила за собой Гренландию.
Когда Норвегия, наконец, добилась независимости в 1905 году, то попыталась оспорить принадлежность Гренландии. Ее основным аргументом при этом была несправедливость Кильского договора, когда мнения Норвегии никто не спросил. В 1931 году группа активистов, состоящая из норвежских геологов, исследователей и юристов, объявила часть необитаемого берега Гренландии "Землей Эрика Рыжего", принадлежащей Норвегии. Норвежское правительство поддержало эту инициативу и даже назначило губернатора новой провинции.
К счастью, конфликт удалось разрешить мирным путем. Дания обратилась в палату международного правосудия при Лиге Наций, которая вынесла решение в ее пользу. С тех пор Норвегия оставила свои претензии на Гренландию, и самый большой остров в мире продолжает развитие под датским флагом. Правда, это не дает покоя американцам, которые уже несколько раз предлагали Дании продать им Гренландию, последний раз кстати, еще в прошлом году. Но датское правительство осталось непреклонным.