Палеозойская эра следует за протерозоем, предшествует мезозою.
Палеозой начался, возможно, 570 миллионов лет назад и продолжался около 340 миллионов лет.
Подразделяется на две подэры:
- раннепалеозойскую (Кембрий - Силур)
- позднепалеозойскую (Девон - Пермь).
Иногда ранний палеозой называют собственно палеозоем, а поздний - метазоем.
Палеозой - эра активного горообразования - каледонская, герцинская складчатость, каждая из которых проходила во многих местах Земли.
Палеозой - время интенсивной эволюции высших растений. В палеозое известны представители почти всех типов и классов беспозвоночных, а также позвоночных, исключая птиц и млекопитающих. Для первой половины палеозоя характерно господство водных - появление рыб, морских беспозвоночных, преобладание водорослей. Для второй половины - освоение суши растениями и животными (земноводными и пресмыкающимися).