Одним из наиболее используемых человеком масличных растений является известная всем нам горчица.
Все виды горчицы принадлежат к семейству крестоцветных. Это однолетние растения.
Для улучшения качества масла существует два основных пути. Один из них связан с улучшением технологии производства горчичного масла и удаления при этом вредных жирных кислот. Вторым, наиболее перспективным путем является создание новых сортов культуры с низким уровнем этих кислот в семенах. По мнению специалистов, в составе пищевого масла должно быть не менее 80% олеиновой и линоленовой кислот
Ценятся сорта горчицы с повышенным содержанием олеиновой и линоленовой кислот
Культура горчицы представлена 3 видами: белой, сизой (или сарептской) и черной.
Они имеют много общих морфологических и биологических признаков, а видовые отличия связаны в первую очередь с их различным происхождением и условиями возделывания.
Большинство ученых считают, что белая горчица родом из Средиземноморья, оттуда она распространилась почти по всем странам Северного полушария. В пользу этого говорит тот факт, что дикие формы белой горчицы, встречаются только в странах, прилегающих к Средиземноморью. Именно здесь и произошло превращение горчицы в культурное растение, которое выращивали уже в античные времена. Еще древние греки и римляне с уважением относились к этой культуре, используя ее в медицинских целях В переводе с санскрита белая горчица имела название «согревающая», «уничтожающая проказу».
Первые посевы белой горчицы у нас в стране на приволжских землях относятся к XVIII веку. В настоящее время северной границей распространения белой горчицы, выращиваемой на масло, является 60° северной широты, а при посевах на зеленый корм ее можно выращивать еще севернее.
Из семян белой горчицы получают хорошее масло, которое идет главным образом в пищу, используется и как смазочное. Муку из размолотых семян используют для приготовления столовой горчицы.
Короткий вегетационный период растения позволяет возделывать его в севооборотах как промежуточную культуру, а затем скашивать и использовать в качестве зеленого корма. В Греции молодые листья горчицы зимой подают к столу как приправу.
В качестве сорного растения сарептская (сизая) горчица была давно известна земледельцам Нижнего Поволжья. Однако лишь в конце XVIII века ее стали вводить в культуру близ селения Сарепта Вологодской губернии. Отсюда и пошло название — сарептская. Такие свойства растения, как холодоустойчивость в начальный период вегетации, скороспелость и связанные с этим преимущества для засушливых районов, а также выносливость к засоленности почв, способствовали распространению культуры в Поволжье и Заволжье.