Гомология — сходство, основанное на общности происхождения органов.
Строение передних конечностей позвоночных, несмотря на выполнение этими органами совершенно разных функций, в принципиальных чертах сходно. Некоторые кости в скелете конечностей могут отсутствовать, другие — срастаться, относительные размеры костей могут меняться, но они гомологичны, так как имеют сходное эмбриональное происхождение.
Однако бессмысленно говорить о гомологии органов движения кишечнополостных, членистоногих и хордовых, поскольку у этих групп животных они развиваются из различных эмбриональных элементов.
Аналогия противостоит гомологии. Аналогичны крыло бабочки и летучей мыши. Они имеют общие черты строения и функционирования, но формируются в ходе эмбрионального развития из совершенно разных клеточных элементов. Конвергентное сходство (аналогия) обычно возникает в эволюции только у отдельных органов, находящихся под мощным давлением естественного отбора в сходном направлении.
Эволюционный смысл явлений гомологии стал понятен после создания Ч.Дарвином (1859 год) теории естественного отбора. Для доказательства гомологии органов у разных видов необходимо наличие 3 критериев: сходства морфологического, сходства их положения в организме по отношению к другим органам, сходства морфогенеза.
В XX веке термин гомология стали использовать для обозначения генетических структур. (АА — гомологичные гены.)