Паразиты высших растений, вызывающие у них заболевание, называемое головней.
Чаще всего поражают злаковые культуры. Споры гриба с зерном попадают в почву и прорастают в нити грибницы, которая растет внутри стебля-хозяина, питаясь его соками. Ко времени цветения злаков грибница головневого гриба достигает колоса, где и происходит окончательное созревание спор.
Пузырчатая головня кукурузы поражает молодые ткани растения в течение вегетационного периода.
Мицелий вызывает местное разрастание зараженных тканей, образует опухоли размером с кулак и больше. Позже он распадается на головневые споры.
Все грибковые заболевания распространяются очень быстро, потому что ветер, осадки и насекомые легко переносят мельчайшие споры с больных растений на здоровые. Борьба с вредителями сводится в основном к протравливанию посевного материала.