Водно-солевой обмен - совокупность процессов потребления, всасывания, распределения и выделения воды и солей в организме животных и человека. Водно-солевой обмен обеспечивает постоянство осмотической концентрации, ионного состава, кислотно-щелочного равновесия и объема жидкостей внутренней среды организма (поддержание гомеостаза). У человека при общем содержании воды около 60% веса тела внутриклеточная вода составляет 40%, межклеточная жидкость — 16%, внутрисосудистая — 4%. Характер физико-химических процессов в тканях определяют ионы натрия, калия, кальция, хлора и др., а также микроэлементы. Всасывание в кишечнике обеспечивает поступление солей в кровь. Соли входят в состав клеток. Соли кальция и фосфора необходимы для построения костей. Присутствие солей кальция — непременное условие свертывания крови, соли железа входят в состав гемоглобина и т.д.
Обмен солевой и водный осуществляется рефлекторными системами. При недостатке воды в организме повышается осмотическое давление тканевой жидкости. Это приводит к раздражению — осморецепторов. Импульсы от них передаются в головной мозг к центру водно-солевой регуляции. Оттуда возбуждение направляется к гипофизу, который выделяет гормоны, задерживающие воду в организме. Этот пример показывает взаимодействие нервных и гуморальных механизмов регуляции физиологических функций.