Куропатка серая — небольшая птица из отряда куриных, распространена в нашей стране очень широко — по всему северу до границы сплошной тайги. Внешне она немного похожа на домашнюю курицу. Самец и самка окрашены почти одинаково — серо-пепельные, бока и головы и горла рыжие, на брюшке бурое пятно. Куропатка предпочитает местность с зарослями ивы, осины, с кустарниками
По плодовитости серая куропатка бьет в птичьем мире все рекорды. Без малого месяц уходит у самки, чтобы снести все яйца: ежедневно по одному. Крадучись появляется она ранним утром у гнезда-ямки, добавляет к лежащим там очередное яйцо, прикрывает их сухой травой и не появляется поблизости до следующего утра. Дожди, ветры, дневная жара сменяют друг друга, а яйца лежат как брошенные под ненадежным покровом из горсти травинок. Начав насиживать, самка становится еще осторожнее и осмотрительнее, так что о месте гнезда не знает буквально ни одна живая душа. В полуденную жару птица уходит покормиться, быстро и тщательно прикрывая яйца сухим мусором, чтобы не перегрело их горячее степное солнце, не заметила ворона. Возвращается она всегда окольным путем и только в сопровождении самца. Он, как разведчик, еще на дальних подступах к гнезду внимательно осматривает окрестности: перебегая с места на место, вытягивает шею и смотрит поверх травы. Не видя ничего подозрительного, петушок тихо и успокоительно квохчет, и тогда рядом с ним, как из-под земли, появляется наседка. Не поднимая головы и как бы приседая, она довольно быстро сторонкой крадется к гнезду. Петушок к гнезду не подходит — несет охрану в стороне. Он всегда готов к защите и в случае появления на участке серьезной опасности отвлекает внимание на себя. С шумом, широко развернув ярко-рыжий хвост, он взлетает из травы и тут же, пролетев немного, падает в нее снова. Взлетает всегда в таком месте, чтобы враг — лиса, собака, человек — невольно отвернулся от гнезда.
Вылупляясь один за другим, птенцы перебираются под крылья отца, лежащего рядом, а скорлупки остаются в ямке под матерью. Как только две дюжины птенцов обсохнут, семья уходит с места, не возвращаясь к нему никогда. При таком потомстве присмотреть за каждым, обучить чему-то невозможно даже вдвоем, и удивительно послушные и энергичные птенцы с первого дня начинают без ошибок выполнять программу куропаточной жизни: держаться вместе, кормиться самостоятельно, не выходить на открытые места. Вся жизнь этих птиц проходит на ногах, но они не знают усталости. Летают плохо, могут пролететь только несколько десятков метров. За зиму много куропаток погибает, к лету из десяти остается в живых одна-две. И только самая высокая плодовитость спасает род от исчезновения. Осенью куропатки собираются в стаи по 15—20 и более штук и кочуют всю зиму. Рацион питания их скуден — семена сорняков, почки деревьев. В случае опасности разлетаются в разные стороны, а потом собираются в стайку, подзывая друг друга громкими криками «чирр-чик». Все куропатки — объект охоты.