Культура тканей— метод сохранения жизнеспособности органов или их частей, участков тканей и отдельных клеток вне организма. Культура тканей основана на создании асептических условий, обеспечивающих питание, газообмен и удаление продуктов обмена культивируемых объектов при температуре, близкой к оптимальной для организма, компоненты которого взяты для выращивания. Первые опыты по культуре тканей у животных осуществил в 1907 году Р.Гаррисон; клетки зачатков нервной системы зародыша лягушки в капле лимфы оставались живыми несколько недель, из них вырастали нервные волокна. В дальнейшем успехи в разработке тканевой культуры были обусловлены главным образом созданием и усовершенствованием синтетических питательных сред, содержащих необходимые для жизни клеток вещества.
Культура клеток бывает трех типов: первичные культуры, которые можно получить практически из любого органа, но через 2—3 недели они погибают; диплоидные культуры, получаемые, как правило, из эмбриональных тканей, в которых длительно сохраняются исходные биологические свойства, в том числе и постоянство диплоидного набора хромосом, а также стабильные линии, которые могут существовать вне организма длительное время (десятки лет) Широкое распространение получил способ однослойных клеточных культур, при котором выращивается взвесь клеток, получаемая из измельченной ткани при воздействии на нее ферментов. Ткани культивируют в специальных камерах на питательных растворах. При длительном культивировании увеличивающуюся в размерах массу обычно делят на части и пересевают. На клетках культур делают различные операции: удаляют части клетки, вводят в нее микробы и вирусы. На культуре ткани готовят вакцины против оспы, кори, полиомиелита. Культура тканей — один из важнейших методов экспериментальной биологии Следует учитывать, что культивируемые объекты находятся в искусственных условиях, не соответствующих полностью условиям внутренней среды организма.