Его называют первым абстракционистом. Сегодня Франтишек Купка – самый известный чешский художник в мире и уж точно самый дорогой. Он родился в маленьком городе Опочно, рисовал вывески, зарабатывал спиритическими сеансами, воевал в рядах легионеров, публиковал карикатуры на Габсбургов, большую часть жизни прожил во Франции и стал культовой фигурой европейской живописи. В Чехии отмечают 150 лет со дня рождения художника.
Франтишек Купка родился 23 сентября 1871 года. Он был старшим из пятерых детей помощника нотариуса. Изначально отец хотел сделать из сына шорника, и Франтишек начал учился этому ремеслу, одновременно рисуя вывески и изображения святых. Часто заходил в ратушу к отцу.
Он общался не только с отцом, но и с мэром города Йозефом Архлебом, который заметил художественные способности мальчика и отправил его учиться в Яромерж, к профессору Стурничке, который в художественно-промышленном училище дал ему прекрасную подготовку, и так Франтишек Купка начал свой путь как художник.
Но путь к творчеству был непростым. Десятилетним Франтишек потерял мать, а появившаяся в семье мачеха не понимала художественных склонностей мальчика и рвала его рисунки.
Франтишек замкнулся, начал проводить много времени на кладбище, где, по его словам, пытался разговаривать с мертвыми.
Затем были годы учебы в пражской Академии изобразительных искусств, где он занимался в классе исторической и религиозной живописи. В Праге юношу часто приглашали на спиритические сеансы в качестве медиума. Нервное напряжение приводило к перепадам настроения, срывам и депрессии.
В 1892 году Купка переехал в Вену, где учился в Академии изобразительного искусства. Он сочетал напряженные занятия с богемной жизнью, пускался в любовные авантюры. Провоцируя публику, писал себя обнаженным. В 23-летнем возрасте у художника начались первые маниакальные приступы. Он верил в передачу на расстоянии мыслей и энергии.
Духовным наставником Купки стал экстравагантный немецкий художник-символист Карл Дифенбах, которого нередко называли шарлатаном. Он посвящал молодого чеха в тайны йоги и медитации. Под влиянием Дифенбаха Купка стал вегетарианцем и до конца жизни делал голым гимнастику в саду.
В 1895 года Купка уехал в Париж, куда отправился окольным путем, через Скандинавию. Обучаясь в парижской Школе изящных искусств, он сначала жил на деньги, унаследованные после смерти своей венской возлюбленной, потом зарабатывал на жизнь, рисуя плакаты и газетные карикатуры. Он выступал как медиум на спиритических сеансах и практиковал так называемые «астральные путешествия», утверждая, что дух покидает его тело.
В годы Первой мировой войны художник, который еще в годы учебы в Праге проникся патриотическими идеями, познакомился с будущим чехословацким президентом Т. Г. Масариком и активно включился в организацию легионов.
На тот момент Купка уже давно жил во Франции, у него была жена, однако в нем пробудились дремавшие славянские идеи, и художник без колебаний встал в ряды 300 добровольцев – будущих чехословаков. Они вступили во Французский иностранный легион с желанием воевать ради создания независимого государства.
В тот момент Купке было уже 43 года, и он оказался одним из самых старших по возрасту солдат. Он побывал во французских окопах, ему пришлось провести ночь по пояс в ледяной воде. Из-за обморожения Купка уже не был способен продолжать службу и был возвращен в Париж.
Купка сделал эскиз формы и знамени легионеров. Он рисовал карикатуры, в которых высмеивал Габсбургскую монархию.
Несмотря на патриотизм, художник не вернулся из Парижа в получившую независимость Чехословакию. Только после Второй мировой он об этом задумался. Но дальше разговоров дело так и не пошло.
Самый известный чешский художник Франтишек Купка умер во Франции 24 июня 1957 года от рака на 86-м году жизни. Впервые его картины выставлялись на родине лишь спустя десять лет после его смерти.
Сегодня на аукционах стоимость его картин исчисляется миллионами, и Франтишек Купка остается одним из самых известных в мире художников-абстракционистов.