Для всех Ирина и Алексей по-прежнему оставались чудесной парой. И все так же по выходным, когда из города приезжали дочери, устраивали семейные обеды или шашлычки на природе. Но не было больше в их
отношениях тепла, не было прежнего ощущения защиты. Они все еще, по выработавшейся годами привычке, спрашивали другу друга, как дела, но все реже и реже делились чем-то более важным: своими мыслями, своими взглядами на происходящее вокруг.
Поужинав, Алексей ложился в зале на диван смотреть свои бесконечные спортивные программы. Ирина, наведя порядок на кухне, усаживалась с шитьем или вязанием в старое кресло в другой комнате, под другой телевизор. Так проходили все их вечера.Все реже и реже ходили они по гостям, да и у них собирались только по большим праздникам. Что поделаешь? Век телефонов. Одна радость и оставалась — приезд дочерей. Обе их красавицы учились в университете.
«Умные девчонки у нас, все в отца, — часто думала Ирина, и втайне гордилась дочерьми. — Скорее бы заканчивали учебу да нарожали бы мне внучат. Может, тогда и скука моя пройдет, и все переживания. Да и
Лешка потянется к малышам, будем опять, как раньше, катать вдвоем колясочки, кормить малышей кашкой».
Тут же вспоминала те далекие годы, когда их девочки-погодки были совсем малы. Аню еще хоть как то можно было накормить, но Аришка, и без того худенькая и слабенькая, порою доводила Ирину до слез своими крепко сжатыми губками и мотанием белобрысой головой. В такие моменты Алексей становился на время артистом кукольного театра и цирка одновременно.
Какие чудесные представления устраивал он на их маленькой кухоньке! Девчонки с восторгом хлопалив ,ладоши и уплетали за обе щеки все, что лежало на их тарелках, дабы спасти очередного зайчика или разгадать тайну волшебника. Он пел дочкам колыбельные,целовал жену в макушку, а она вся млела рядом с ним.
„Куда же все это делось? — вздохнула Ирина. - Конечно, прошли годы, она уже давно не та. Сама виновата: распустила себя, располнела...» - разглядывали она себя в зеркале.Иногда появлялись в ее голове черные мысли: «А вдруг у Лешки есть другая? Или вот-вот появится? Мне скоро пятьдесят? Сколько мужчин в его возрасте заглядываются на молоденьких, ау них в управлении их тьма-тьмущая. Одна секретарша Леночка чего стоит, да и Машка из бухгалтерии! Сама видела, какими
глазками она смотрит на моего мужа... я ведь не смогу жить, если узнаю о его изменах. Может, нам разойтись? Просто разойтись, без стыда и позора, так сказать, дать Алексею волю. Ачто я? Что будет со мной?..»
И опять, из вечера в вечер, они сидели по разным комнатам, хотя и «встречались» еще иногда в супружеской постели. И «встречи» их все еще были горячи, и приносили ощущение счастья и любви.
Ирина была уже в том возрасте, когда женщины в очередную задержку скорее думают о наступающем климаксе, чем о возможной беременности. Тем более они с мужем всегда предохранялись. Наверное, потому и пошла Ирина к врачу, лишь когда с ужасом заметила у себя до боли знакомые симптомы.
Слова врача о четвертом месяце беременности привели ее в неописуемый шок.
- Анна Ивановна, — говорила она со слезами своему гинекологу, — может, вы ошиблись? Я ведь уже в таком возрасте, И что же теперь делать? Как мужу скажу? У нас же взрослые дочери. Что люди скажут?
-Ох ,Ирочка ,-они были знакомы уже много лет, -возраст возрастом, но я ничего уже не могу сделать.Срок уже большой ,так что у тебя одна дорога -в роддом .А муж и дочери?Ну так пусть порадуются за тебя .
-Да какая же это радость ,лялька на старости лет?-взвыла Ирина.
— А ты Детка, Бога Не гневи! Мне вон семьдесят скоро,а подари мне Господь ребеночка ,к ногам бы упала да следочки целовала.Да хоть бы подкидыша какого!— она тяжело вздохнула. —Так жалею ,что когда можно было, из детдома ребеночка не взяла.Всю жизнь одна-одинешенька. Сколько я ребяток за эти годы приняла, а своего так и не подержала на руках. Веришь, дома находиться не могу, вот и хожу на работу. А ты рожай и не думай. Бог ребеночка дал, значит и сил поднять его даст.
Ни в тот день, ни на следующий Ирина так и не набралась смелости сообщить мужу о беременности. Ее все больше и больше тошнило от еды, постоянно хотелось спать, и все вокруг раздражало так, что хотелось кричать. Алексей как-то странно посматривал на жену.
— Мать, может, на больничный пойдешь? Или врача вызвать? А может ты мне сказать чего хочешь?
— Что сказать? — всполошилась Ирина.
- Ну вот хоть про тошноту твою.
— А что тут странного? Траванулась чем-то, пройдет, - уткнулась
она в подушку.
— Ты уверена? — Алексей присел рядышком, поправил ей плед и вдруг чмокнул в макушку. Совсем так же, как делал это в молодости.
Ирина не выдержала, разрыдалась и все выложила мужу.
— Да я уже и сам это понял, — улыбнулся Алексей. —И знаешь, я этому даже безумно рад! Я как-то без маленьких скучать стал, а девчат наших не дождешься. Они ж теперь все такие... Учеба, карьера, а семья и дети потом.
— Ой, Лешенька, и стыдно мне, и страшно: учудила на старости лет, — прижалась Ирина к мужу.
— Чего? Кто это тут старый? Ты,мне это брось, мамочка. Ты у меня самая молодая и самая красивая Иришка на свете, а вот если еще и сына родишь, вообще цены тебе не будет.
— Ага, аесли дочка опять? - надула губы Ирина.
— И тогда будешь моей любимой Иришкой, - поцеловал ее Алексей
К великой радости обоих, УЗИ показало, что у них будет мальчик. Новость о братике удивила и обрадовала дочерей.
— Ну вот видите, как все хорошо складывается! - обрадовалась Аня. - Теперь нам с Аришей можно не торопиться замуж, погуляем еще.
-- Погуляйте, но сильно не затягивайте, — шутя погрозил пальцем Алексей. — Братику для игр племянники потребуются. Кстати, как вам — Вячеслав Алексеевич, звучит?
— Славка? Нормальненько, называйте. А мы как раз потренируемся на брате пеленать, - засмеялась Ариша.
Конечно, пришлось Ирине столкнуться и с непониманием, и с косыми взглядами, но все это принимала она спокойно, ведь поддерживали ее самые родненькие на свете люди.
Роды начались стремительно, на две недели раньше того срока, когда врачи советовали ей лечь в роддом. Еще пару часов назад она кружилась на кухне, и вдруг такая тяжесть внизу живота и боль.
— Лешка, я рожаю! — вскрикнула Ирина.
— Что? Ой, подожди, я «скорую» уже вызываю, —растерялся Алексей.
Ирина и сама испугалась, даже всплакнула. У мужа завтра день рождения, а она — в роддом.
— Ну как же так, Леша? Завтра и девочки приедут. И Селезневы собирались прийти, - хваталась она в ожидании «скорой» то за одну вещь, то за другую. Потом громко вскрикивала и осаживалась на стул.
— Иришка, милая, ты потерпи! Они уже едут, — кружился вокруг нее Алексей.
— Леша, там в холодильнике фарш,пусть девочки хоть котлет завтра пожарят, и салат, салат майонезом намажь.
--Ой , не могу, не могу больше!..
— Да Бог с ним, с салатом тем, Ирина, только бы у вас с сыном все нормально было... «Скорая» домчала их очень быстро,Ирину подняли в отделение, а Алексей так и остался сидеть в приемной.
— Шли бы вы домой, папаша, — обратилась к нему медсестра, — как родит, мы вам сразу же позвоним. Не волнуйтесь вы так,все будет хорошо!
— А можноя тут подожду? — прошептал он и облизал пересохшие губы.
— Можно, конечно, только ведь детки быстро не рождаются.
— Я знаю.
Часы показывали первый час ночи. За окном тихо шел дождь.
«Вот я и именинник. Давай сынок, рождайся скорее, будем с тобой в один день праздновать, мамка наша такие котлеты вкусные жарит! — Алексей вспомнил, что так и не успел поужинать. - Надо же, все мои дети родились в дождь...» - подумалось.
И тут к нему обратиласьта самая медсестра.
— Поздравляю вас с сыночком! Три шестьсот, пятьдесят сантиметров, здоровенький. Красивенький такой малыш, — улыбнулась медсестричка.
— Господи, спасибо вам! - Алексей подскочил и принялся жать руку женщине. - Вы даже не представляете, как я рад! Жена подарила мне самый лучший подарок на день рождения. Ведь я сегодня именинник.
— Да вы что? Вот жена вам как угодила! Поздравляю!
— Ага, Иришка у меня такая!
Вечером Алексей вместе с дочками стоял у роддома и счастливо щурился, вглядываясь в окно второго этажа, пытаясь разглядеть в пеленках красненькое личико сынишки. По щекам его текли слезы..