Марсоход "Perseverance" запечатлел первые два среза Марса. Последний марсоход НАСА пробурил 1 сентября плоскую скалу под названием Рошетт и заполнил камнем трубку размером с палец. Образец является первым из всех, предназначенных для отправки на Землю для дальнейшего изучения. 7 сентября марсоход поймал второй образец с той же породы. Оба сейчас хранятся в герметичных трубках внутри корпуса марсохода. По словам заместителя научного сотрудника проекта Кэти Стэк Морган из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния, получение пар образцов из каждой буровой породы - это «своего рода страховка». Это означает, что марсоход может сбрасывать идентичные хранилища образцов из двух разных мест, повышая шансы, что будущая миссия сможет подобрать хотя бы один набор. Успешное бурение - это история возвращения "Perseverance". Первая попытка марсохода взять кусочек Марса закончилась тем, что образец рассыпался в пыль, оставив пустую трубку (19.08.21). Ученые считают, что порода была слишком мягкой, чтобы удерживать ее на буровой установке.
Тем не менее, марсоход выстоял. «Несмотря на то, что некоторые из его горных пород нет, Марс твердый», - сказала Лори Глейз, директор отдела планетарной науки НАСА, на брифинге 10 сентября. Рошетт - это твердый камень, который, судя по всему, не так сильно подвергся эрозии за тысячелетия марсианской погоды (7.14.20). (Забавный факт: все скалы, в которых пробуривается Perseverance, получат названия, связанные с национальными парками; регион на Марсе, который сейчас исследует марсоход, называется Меркантур, поэтому название Рошетт - или «Литл-Рок» - происходит от французской деревни недалеко от Меркантура. Национальный парк.) Измерения текстуры и химического состава породы с помощью вездехода позволяют предположить, что она сделана из базальта и, возможно, была частью древнего потока лавы. По словам Стэка Моргана, это полезно, потому что вулканические породы хорошо сохраняют свой возраст. Когда ученые на Земле получат образец, они смогут использовать концентрации определенных элементов и изотопов, чтобы точно определить, сколько лет горной породе - то, что никогда не было сделано для нетронутой марсианской породы. Рошетт также содержит солевые минералы, которые, вероятно, образовались при длительном взаимодействии породы с водой. По словам Стэка Моргана, это может означать, что грунтовые воды движутся через марсианские недра, создавая в скалах обитаемую среду. «Когда мы вернем этот образец, это действительно похоже на эту богатую сокровищницу информации», - говорит Стэк Морган. Как только будущая миссия вернет камни на Землю, ученые смогут искать внутри этих солей крошечные пузырьки жидкости, которые могут там застрять. «Это даст нам возможность увидеть кратер Джезеро в то время, когда он был влажным и мог поддерживать древнюю марсианскую жизнь», - сказала планетолог Юлия Горева из на брифинге. Однако ученым придется проявить терпение - самые ранние образцы, которые вернутся на Землю, - это 2031 год. Но это все еще историческая веха, говорит планетолог Минакши Вадхва из Университета штата Аризона в Темпе. «Это начало возврата пробы с Марса», - сказал Вадхва на брифинге. «Я мечтал получить образцы с Марса для анализа в моей лаборатории с тех пор, как был аспирантом. Мы говорили о возвращении образца Марса на протяжении десятилетий. Теперь это действительно начинает казаться реальным ".