Государственный историко-археологический музей-заповедник "Херсонес Таврический" расположен на развалинах города, основанного, древними греками на Гераклейском полуострове в 424—421 годах до нашей эры на юго-западном побережье Крыма. Русское название Херсонеса - Корсунь.
Русские писатели XI века Крещение Руси связывали с завоеванием Херсонеса Таврического. Из сохранившихся письменных источников известно, что крымское владение Византии Херсонес князь Владимир взял после длительной осады. Византийским соправителям Константину и Василию князь отправил послание со словами: "Я взял ваш славный город; слышу, что у вас сестра Анна в девицах; если не отдадите её за меня, то и со столицей вашей будет то же, что и с Корсунем". На это он получил ответ: "Не следует христианам отдавать родственниц своих за язычников, но если крестишься, то и сестру нашу получишь..." Ультиматум Владимира в Константинополе вынуждены были принять. Горевала Анна при мысли о замужестве с князем варварской страны, предпочитая даже смерть этому супружеству: "Иду точно в полон. Лучше бы мне здесь умереть". Братья утешали её : "Может быть, обратит тобою Бог землю русскую к покаянию, а землю греческую избавит от ужасов войны". Братья отправили Анну в Херсонес, где её ждала печальная весть: буквально за несколько дней до её прибытия в город, у Владимира заболели глаза и он ослеп. Летописцы повествуют, что потерявший зрение князь во время Крещения прозрел и, увидев своё внезапное исцеление, сказал: "Теперь узнал я истинного Бога!" Увидев чудо исцеления князя, начала креститься и его дружина. После Крещения была приведена к князю Владимиру царевна Анна для обручения, через несколько дней он был венчан с нею здесь же, в Херсонесе. В "Повести Временных лет" упоминается, что принял князь Владимир Крещение в 988 году.
В "Повести временных лет" есть и упоминание о посещении Корсуня апостолом Андреем. Историки считают, что в 1116 году сын Всеволода Ярославича, Владимир Мономах, приказал игумену Выдубицкого монастыря Сильвестру внести в "Повесть временных лет" русский вариант легенды об апостольской миссии Андрея Первозванного. С тех пор легенда о посещении апостолом земли русской непременно включается во все последующие летописные списки.
В 2004 году на территории музея-заповедника Херсонеса Таврического был установлен памятник святому апостолу Андрею Первозванному. Этот монумент находится неподалёку от Владимирского кафедрального собора - главной достопримечательности Херсонеса Таврического. Один из верхних престолов Владимирского храма освящён в честь Святого Владимира, второй - во имя апостола Андрея Первозванного.
Владимирский кафедральный собор - главный символ Херсонеса Таврического. Он был построен в 1892 году по проекту Давида Гримма в месте, которое считается одним из тех, где в 988 году был крещён Великий князь Владимир.
Впервые идея увековечивания места Крещения равноапостольного князя Владимира была высказана в 1825 году и принадлежала главнокомандующему Черноморским флотом вице-адмиралу Грейгу. Грейг вручил находившемуся тогда в Севастополе императору Александру I докладную записку о необходимости в Херсонесе "соорудить небольшую изящной архитектуры церковь", посвящённую крещению князя Владимира, "с устроением при оной богадельни для 30 человек дряхлых и неимущих, которые бы, прославляя имя Божие, имели надзор как за храмом, так и за самими развалинами".
В 1827 году начались археологические раскопки, которые велись под руководством морского офицера Крузе. Впоследствии один из храмов, найденных его экспедицией, был назван именем этого лейтенанта.
В Херсонесе археологами было обнаружено не менее десяти раннехристианских базилик, почти разрушенных до основания. Руины древних храмов угадываются по сохранившимся фрагментам каменных фундаментов.
На акрополе, рядом с руинами одной из раннехристианских базилик, 23 августа 1861 года состоялась торжественная закладка собора, совершённая в присутствии Александра II и Марии Александровны. Императорская чета пожертвовала церкви украшенный драгоценными камнями серебряный оклад к Корсунской иконе. Собор был возведён в неовизантийском стиле. Его строительство велось за счёт пожертвований и длилось 30 лет - с 1861 года до 1892 года.
Во время Великой Отечественной войны Владимирский собор дважды был поврежден. Во время осады города в купол собора попал крупнокалиберный снаряд. В период оккупации в черте собора немцы складировали те экспонаты музея, которые планировали вывезти с территории Херсонеса Таврического, однако осуществить запланированное захватчикам не удалось, так как 9 мая 1944 года года Севастополь был освобождён. Тем не менее, перед отступлением немцы взорвали здание Владимирского Собора, сохранилось лишь 2/3 строения. Собор был восстановлен из полуразрушенного состояния в начале 2000-х годов.
Эскизы религиозной росписи внутреннего убранства собора выполнены художниками Санкт-Петербургской Академии художеств А. И. Петровой, А. С. Пигарёвым в 2001 году.
В 2002 году во Владимирском соборе начались работы по воссозданию утраченной росписи академиков А. И. Корзухина и Т. А. Неффа. Были воссозданы монументальные композиции: в куполе "Святой дух", "Крещение Господне", "Преображение Господне" и центральная композиция в алтаре храма "Тайная Вечеря". Были заново написаны иконы для мраморного иконостаса.
Освящение главного алтаря воссозданного собора состоялось 3 апреля 2004 года, а уже через неделю в нём совершили Пасхальное богослужение.
Нам не удалось попасть на второй этаж и увидеть главный иконостас собора и расписные своды куполов. Служители собора объясняли посетителям, что вход на второй этаж закрыт по техническим причинам.
Пришлось ограничиться осмотром убранства первого этажа собора и вернуться на открытую территорию археологического заповедника.
Неподалёку от собора находятся могилы Карла Казимировича Косцюшко-Валюжинича - первого хранителя музея-заповедника, и Янышева Николая Михайловича - архитектора и художника Херсонесского музея, принимавшего активное участие в раскопках древнего города.
На берегу моря между двумя пилонами установлен ещё один символ Херсонеса Таврического - большой сигнальный колокол. У этого колокола весьма любопытная история. Он был отлит в 1776 году из трофейных пушек, захваченных у неприятеля во время русско-турецкой войны 1768-1774 годов, и установлен в Херсонесском монастыре. Во время Крымской войны французы вывезли колокол в Париж, спустя годы он был обнаружен на звоннице собора Парижской Богоматери (Нотр-Дам-де-Пари). Много лет раздавался над французской столицей его голос, пока в ноябре 1913 года не без помощи французского консула в Севастополе, французы, в знак дружбы с Россией, не вернули колокол на родину, в Херсонес, где его подняли на звонницу Владимирского собора.
Херсонесский колокол не только призывал на службу монахов, он служил звуковым маяком: в тумане его голос предупреждал корабли, находящиеся в море, о близком скалистом береге. Когда в 1925 году монастырь закрыли и сняли все колокола, один установили на берегу для звона в ненастную погоду. Им оказался тот самый, вернувшийся из Франции. Его узнали по изображениям на боках и тексту, который уже тогда сохранился не полностью: "сей колокол... вылит... святого Николая Чудотворца в Таганроге из турецкой артиллерии весом... пуд 1776 года месяца августа... числа".
Самые живописные снимки Херсонеса Таврического можно снять на берегу Песочной бухты. Один из таких видов с изображением Херсонесского колокола и колонн древней базилики, расположенной на этом берегу, растиражирован на двухсотрублёвой купюре. Руины этого раннехристианского храма называют условно Базиликой 1935 года по году её обнаружения археологами, установившими, что базилика эта была построена в VI веке на месте более раннего храма.
Археологические раскопки, начатые в 1827 году, продолжаются до наших дней. Очевидцы, видевшие Херсонес Таврический в конце прошлого века, говорят, что зона археологических раскопок значительно расширилась.
Найденные археологами артефакты выставляются в разных музеях страны. Часть экспонатов можно увидеть на экспозициях заповедника Херсонеса Таврического. Неподалёку от Владимирского собора представлены фрагменты византийской керамики, древнегреческие пифосы и копии раннехристианской мозаики.
У здания византийского корпуса под открытым небом можно увидеть известняковые фрагменты архитектурных деталей античных храмов и построек, постаменты древних статуй, мраморные капители и колонны византийских базилик.
Экспозиции музея расположены в разных восстановленных зданиях бывшего Херсонесского Свято-Владимирского мужского монастыря. Постоянная экспозиция, посвященная истории Херсонеса средневекового периода, находится на втором этаже византийского корпуса. Ещё один средневековый зал расположен в помещении домового храма Корсунской иконы Божией Матери.
Уже покидая территорию музея-заповедника мы издали сняли руины Античного театра Херсонеса, открытого известным крымским археологом Олегом Домбровским в 1954 году. Археолог обнаружил этот театр случайно, когда работал над раскопками одного из средневековых храмов, выстроенных на этом месте. Античный театр был построен на рубеже IV и III веков до нашей эры.
Мы провели в археологическом музее-заповеднике Херсонесе Таврическом всего один час. Посещение этого музея входило в плотный график нашей экскурсионной программы. О других наших остановках - в Севастопольской бухте, на Сапун-горе и о посещении Панорамы "Оборона Севастополя" - я напишу в следующих статьях в ближайшее время. Подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить новые публикации.