В случае подтверждения новые описанные следы могут помочь переписать учебники.
Следы, оставленные доисторическими людьми, могут быть одним из самых убедительных доказательств того, что люди прибыли в Америку раньше, чем считалось ранее. Более 60 «призрачных следов» - так называемых, потому что они появляются и исчезают в ландшафте - показывают, что люди резвились по территории нынешнего Нью-Мексико 23 000–21 000 лет назад, сообщают геолог Мэтью Беннет и его коллеги в газете «Science» от 24 сентября. Если это правда, то находки окаменелостей будут окончательным доказательством того, что люди находились в Северной Америке в разгар последнего ледникового периода, который достиг своего пика около 21 500 лет назад. Когда люди впервые прибыли в Америку, это вызывает большие споры. Ученые исторически считали, что люди путешествовали по сухопутному мосту Беринга, который соединял Азию с Северной Америкой около 13000 лет назад, после того, как массивный ледяной щит Лаурентида, который когда-то покрывал большую часть Северной Америки, начал отступать в Арктику. Но множество более поздних открытий, сделанных по всей Северной и Южной Америке, включая кости животных возрастом примерно 30 000 лет из мексиканской пещеры и каменные орудия из Техаса - предполагают, что люди могли прибыть намного раньше.
В национальном парке Уайт-Сэндс в Нью-Мексико Беннетт из Университета Борнмута в Пул, Англия, и его коллеги использовали несколько методов для расчета возраста недавно описанных следов, включая радиоуглеродное датирование водных растений, встроенных в следы и между ними.