Первый раунд Кубка имени Гиви Ахвледиани – как называется Открытый Кубок России среди женских волейбольных команд – ознаменовал старт нового официального клубного сезона. Прошла пора сборов, товарищеских игр и предсезонных турниров, началось время битвы за призы и медали. Ну, а учитывая впечатляющую трансферную активность команд в это межсезонье, теперь появилась возможность взглянуть на знакомые клубы в новом обличье, причём сразу двух лиг – Суперлиги и Высшей лиги А.
На предварительном этапе Кубка страны приняли старт все 14 команд Суперлиги и 8 из 9 команд Высшей лиги А (кроме московского «Луча»). Формат турнира в целом и предварительного этапа в частности, как и в прошлом году, не тривиален. 22 клуба были разбиты на 4 зоны (две по 5 и две по 6 команд). Каждая группа собиралась в одном городе и играла в один круг, определяя участников следующего, «полуфинального» этапа – 12 команд. А вот сколько же команд проходило дальше из каждой группы, зависело от того, сколько в неё попало команд из числа первых 12 по итогам прошлого чемпионата России. Пожалуй, это проще пояснить на примерах.
Итак, зона 1 собралась в Калининграде в составе местного «Локомотива», московского «Динамо», «Ленинградки», подмосковного «Заречья-Одинцово» и дебютанток Высшей лиги А – местного «Локомотива-2». Шестым должен был быть московский «Луч», но он в этом сезоне решил ограничиться первенством страны. В прошлом чемпионате страны «Локо» стал первым, «Динамо» - вторым, «Ленинградка» - восьмой, а вот «Заречье» - уже тринадцатым. И поскольку из числа первых 12 команд Суперлиги в этой зоны оказалось только 3 клуба, именно три команды проходили в следующий раунд.
Практически все результаты были ожидаемыми. Интрига в этой зоне была разве что в противостоянии между чемпионками и вице-чемпионками страны. Но «Локомотив» без травмировавшейся на тренировке сербки Бьянки Буши, но впервые с полячкой Мальвиной Смаржек-Годек и с отдохнувшей Ириной Воронковой уверенное победил «Динамо», в котором не было только отдыхавшей после чемпионата Европы болгарки Элицы Василевой. «Ленинградка» не производит пока впечатление грозной силы, но с третьего места прошла в следующий раунд.
В рамках зоны 2 в Екатеринбурге собрались местная «Уралочка-НТМК» (четвёртые в Суперлиге), их дубль «Уралочка-2-УрГЭУ», красноярский «Енисей» (десятые в Суперлиге), челябинский «Динамо-Метар» (последние, четырнадцатые в Суперлиге), а также «Омь» и «Тюмень». Как видно, из этой группы дальше проходили только две команды. И если хозяйки, почти сохранившие прошлогодний состав, довольно ожидаемо соперников «не заметили», то второе место и выход в полуфинал обновлённой команды из Челябинска – несомненный успех. Главная же, пожалуй, неожиданность со знаком минус предварительного этапа Кубка России – лишь четвёртое место в группе «Енисея», уступившего по соотношению партий второй «Уралочке».
Зона 3 в Саратове объединила бронзовых призёров чемпионата страны казанский «Динамо-Ак Барс», шестую команду Суперлиги местный «Протон» и двенадцатую – нижегородскую «Спарту». Плюс к ним добавились «Уфимочка-УГНТУ» и две команды Череповца – «Северянка» и «Смена». Вроде бы группа делегировала в полуфинал три команды, но тут всплыл ещё один интересный пункт регламента. Если клуб в этом году делегировал в сборную страны на Олимпиаду или чемпионат Европы трёх и более человек, он сразу допускался до полуфинала. Под этот критерий у нас подошла казанская команда, из которой на Олимпиаде играли Ирина Королёва, Анна Подкопаева, Евгения Старцева и Арина Федоровцева. То, что две последние уже покинули клуб, видимо, значения не имеет, «Динамо-Ак Барс» был зачислен в полуфинал и прислал в Саратов молодёжный состав, который не выиграл ни одной партии. Зато остальным 5 командам пришлось бороться лишь за две путёвки в полуфинал. Их уверенно завоевали представители Суперлиги «Протон-Саратов» и «Спарта», хотя последней пришлось привлекать пару человек из молодёжной команды, чтобы заполнить вакансии в составе.
Зона 4 собралась в Курске, где в гости к «ЮЗГУ-Атом» пожаловали белоруски из «Минчанки» (пятые в Суперлиге, из-за них Кубок и имеет статус «открытого»), краснодарское «Динамо» (седьмые), «Липецк» (девятые) и «Тулица» (одиннадцатые). «Сахалин», изначально планировавшийся в эту группу, не то что до Кубка не доехал, но и в чемпионате «понизился» до Высшей лиги Б. Как видно, путёвок в следующий этап эта группа давала сразу четыре, так что клубам Суперлиги сложнее было не попасть в полуфинал, чем туда пройти. Несколько неожиданным оказалось лишь 4-е место «Минчанки», зато доставила удовольствие «заруба» Краснодара, Липецка и Тулы, в которой «Динамо» уступило «Липецку», тот - «Тулице», а «Тулица» - «Динамо», и в итоге лишь по дополнительным показателям Краснодар стал первым, а Тула второй.
Теперь с 20 по 23 октября нас ждёт полуфинальный раунд, в котором 12 команд будут разбиты на 3 группы по 4 клуба, и сыграв в одном городе в один круг, определят каждая победителя-полуфиналиста (полуфиналы и финалы пройдут 26-27 декабря). Но и тут есть интрига. Где пройдёт финальный этап, ещё не определено. До 28 сентября любая команда может подать заявку на проведение этих матчей, тогда она без полуфинала будет допущена в финал. Зато в полуфинале освободится вакантное место: его должна занять лучшая из остальных команд предварительного раунда по отношению побед к числу сыгранных матчей. Что делать, если команд с одинаковым соотношением, будет несколько, в Регламенте не сказано, но по дополнительным показателям больше всего шансов оказаться в полуфинале сейчас у «Северянки».
Что ж, в этой запутанной схеме пусть разбираются организаторы турнира. А мы порадуемся, что в отличие, скажем, от футбола никто не относится к Кубку России как к второстепенному турниру (на «Динамо-Ак Барс» пока не смотрим), команды бьются изо всех сил и уже дарят нам любопытные результаты. Надеюсь, в «полуфинале» будет ещё веселее. Ждём с нетерпением.