И Айвенго быстро и легко сбежал с крыльца, чего нельзя было
ожидать от недавно раненного человека. Он вскочил на лошадь, желая
избежать приставаний аббата, который поспешал за ним так проворно, как
только позволяли ему тучность и преклонный возраст, все время восхваляя
свою Метлу и умоляя рыцаря обращаться с ней осторожнее.
– Она находится теперь в самом опасном возрасте для девицы, – сказал
старик, смеясь своей же шутке, – так как ей недавно пошел пятнадцатый
год.
Но Уилфред был слишком озабочен, чтобы выслушивать важные
советы аббата и его забавные шутки. Поэтому, сев на кобылу и приказав
своему оруженосцу (так Гурт назывался теперь) не отставать, он
направился в лес по следам Черного Рыцаря, между тем как аббат
восклицал, стоя у ворот монастыря и глядя ему вслед:
– Пресвятая дева! Как прытки и проворны эти вояки! И зачем я ему
доверил свою Метлу! Если с ней случится недоброе, как я без нее обойдусь
при моей ломоте в костях. А все-таки, – продолжал он рассуждать,
спохватившись, – как я не пожалел бы собственных старых и больных
костей для блага старой Англии, так и моя Метла пускай послужит тому же
правому делу. Может статься, они сочтут нашу бедную обитель достойной
какого-нибудь богатого вклада. А если они этого не сделают, потому что
великие мира сего легко забывают услуги маленьких людей, и то ничего: я
найду себе награду в сознании, что поступил правильно. А теперь, кажется,
самое время созвать братию к завтраку в трапезную. Только кажется мне,
что на этот зов они сходятся гораздо охотнее, че