Ученые провели исследование и выяснили, почему динозавры виляли хвостом. Разгадка оказалась неожиданной.
Специалисты из Гарвардского и Стэнфордского университетов выяснили, зачем динозавры виляли хвостами. Оказывается двуногие представители динозавров махали хвостом, чтобы эффективнее бежать. Результаты работу ученые опубликовали в журнале Science Advances.
Ранее специалисты считали, что хвосты - это довольно пассивная часть тела, которая нужна, чтобы сохранять равновесие. В качестве эксперимента исследователи начали изучать виляние хвостом на примере птицы тинаму. Она обладает схожими с динозаврами характеристиками. Однако ученые изучали птицу не на прямую, а с помощью модифицированных методов моделирования, которые применяют в медицине и аэрокосмической отрасли. Когда исследователи убедились, что результаты моделирования совпадают с реальными характеристиками, то они взялись за динозавров. Дело в том, что моделирование позволило разбить скелет на множество сегментов и проследить, какую роль каждый из них играет во время бега.
Оказалось, что хвост служил не просто противовесом. Динозавры активно использовали его при движении. Когда ученые убрали хвост из симуляции, динозавры начали двигать тазом иначе. Очевидно, что хвост был важен для контроля баланса в угловом моменте. Если представить центр тела динозавра как ось, то, когда вес тела смещался в ту или иную сторону, движения хвоста помогали поддерживать равновесие. Кстати, люди именно для этой цели при беге и ходьбе двигают руками. При этом передние лапы динозавров для этого слишком маленькие и поэтому не подходят.
Также есть вероятность, что хвост помогал в ускорении и динозавр во время бега не тратил так много энергии, как без хвоста. Исследователи не исключают, что у четвероногих динозавров хвост играл ту же роль, но в меньшей степени. Впрочем, исследовать этот вопрос еще предстоит.