Мальчик лежал с закрытыми глазами, вдыхал аромат жаркого лета, наслаждался мирным жужжанием снующих туда-сюда насекомых. Трава мягко щекотала щеки.
-Интересно, где я? – он приподнялся и огляделся.
Вокруг не было никого. Только облака... Облака… Яркие, густые, плотные облака плыли невообразимо низко. Их было немыслимо много. Солнечный свет еле пробивался сквозь гущу и придавал им особенный вид.
В этой кучности мальчик разглядел фигуру человека, который приближался к нему.
-Это дяденька… нет, наверное, дедушка,- подумал мальчик,- только старики ходят так неторопливо и немного прихрамывают.
Старик приблизился, и мальчик поразился: то был не старик вовсе, а молодой парень с седыми волосами и бородой.
-Здравствуйте…эмм… Дедушка, - назвать его как-то иначе было бы странно.
-Здравствуй, Максим, – голос старика был мягким и уставшим.
-Вы меня знаете?– мальчик удивленно посмотрел на старика.
-Да, конечно. Но мы с тобой не знакомы.
-А где мои родители? – мальчик начал озираться с беспокойством по сторонам, словно вспомнил о чем-то важном, - вы знаете, где они?
-Кхм… Да, я знаю. Но пока не могу тебе сказать.
-Но почему? Кто вы такой?
-Меня называют творцом облаков. И ты сейчас на острове, плывущем в облаках.
Мальчик ничего не понял, и еще подумал, что старик, верно, сошел с ума. Как это остров плывет в облаках? Такого просто не может быть. И к тому же называет себя творцом облаков...
Он стал озираться по сторонам, пытаясь понять, куда он попал. Но ничего не приходило в голову. Это было совершенно незнакомое ему место.
-Не волнуйся, Максим, вскоре ты все поймешь. Мне нужно многое тебе объяснить, прежде чем ты отправишься дальше. А сейчас пойдем, я угощу тебя чаем и бутербродами с медом. Ты, верно, утомился и хочешь о многом спросить.
В животе у мальчика заурчало при упоминании о еде, он никак не мог вспомнить, когда в последний раз ел.
Старец развернулся и пошел. Мальчик стоял в недоумении и не знал, что же ему делать дальше. Но кроме этого человека поблизости не было никого и ничего. Он всмотрелся в густоту облаков и увидел вдалеке едва заметную хижину, куда направлялся старик. Мальчик решил, что стоит пойти за ним, возможно, в той хижине есть телефон, чтобы можно было позвонить родителям.
Пока они шли по поляне, мальчик немного отставал. Он развел в стороны руки, пытаясь задеть облака. Руки погружались в цветную густоту и пропадали из виду. Облака внутри были влажными и холодными. Как только руки оказывались на виду, их сразу же согревало теплое солнце. Мальчику стало так весело, что он забыл о том, где он, и стал немного подпрыгивать на ходу. Его забавляла эта непринужденная игра красок, тепла и света.
Вскоре они подошли к небольшому деревянному дому. Он выглядел старым и немного обветшалым. На крыше дома виднелась труба, от которой исходил странный звук. Вокруг дома росли кусты с разнообразной ягодой. Запахи трав и ягоды заполоняли все вокруг. Сбоку от дома виднелись несколько ульев. От этого повсюду сновали пчелы. Возле входа стояло семь бочек. Когда мальчик приблизился, он увидел, что в них лежат камни. Но были они странные - цветные. Причем в каждой отдельной бочке свой цвет камней. Это было очень необычно, но мальчик постеснялся спросить, для чего это старику нужно столько камней.
Внутри дома было тепло и пахло свежей древесиной. Солнечные блики бегали по стенам. В углу стояла кровать, аккуратно застеленная покрывалом, рядом стояла тумбочка, на которой тихо отмеряли время часы. Возле окна деревянный стол, а рядом, на стене висел шкаф. Посредине комнаты стоял камин. Он был необычен. Камнем выложенное отверстие для огня, из которого искрились небольшие языки пламени. Никаких поленьев. Словно огонь горел прямо из-под земли.
Старик поставил чайник к огню, достал из шкафчика банку с сотами и две деревянные кружки.
-Итак, Максим, давай я начну. Мне нужно многое тебе объяснить, а тебе понять.Но у нас не так уж много времени. Если у тебя останутся вопросы, ты сможешь задать мне их после. Хорошо?
Мальчик кивнул.
-Этот остров, как ты уже понял, очень необычен. Отсюда попасть в мир людей невозможно. Я – хранитель этого острова и творец облаков, которые люди видят в своем мире каждый день.
Утром здесь появляются те, про кого забыли или кто стал никому не нужен в мире людей. Они здесь появляются, потому что потеряли все, что им было дорого. Находясь здесь, они должны принять важное решение, вернуться назад или оставить все и идти дальше. Я помогаю им найти правильный выход. У каждого время на принятие решения только до захода солнца. Все, кто бывал здесь, никогда не вспомнят об этом, но навсегда запомнят, какое решение здесь приняли.
- У тебя появились вопросы?
- Да, конечно.
Чайник засвистел. Старик пошел наливать в кружки чай. В воздухе запахло смородиной и мятой. Он достал из шкафа хрустящий хлеб и несколько банок: в одной был золотистого цвета мед, в другой – черно-синее смородиновое варенье, а в третьей – розовое клубничное. Он открыл все банки по очереди, и хижина наполнилась разнообразием ароматов.
- А почему этот остров никто не видит?
-Потому что облака, которые я создаю, окружают остров так плотно, что его никто не может увидеть.
-Но это же невозможно – улыбнулся мальчик.
Старик улыбнулся в ответ:
-Невозможно только то, чего нельзя вообразить. Ведь когда много о чем-то мечтаешь, оно появляется.
Мальчику явно это понравилось. Он улыбнулся, посмотрел в окно и выпил чаю.
-А что значит, вы помогаете найти правильный выход? Мне тоже нужно его искать? И где?
-Ну как же где? Конечно же внутри себя. Ты сам поймешь, где он, как только все осознаешь.
-И что же я должен осознать?
-Ты же помнишь, что случилось перед тем, как ты сюда попал?
-Эмм… Немного...
-ты понимаешь, что произошло?
-Не совсем.
-Максим, - старик положил руку на плечо мальчика – Ты и твои родители попали в автокатастрофу. – Мальчик поднял глаза на старика. – Они погибли. Но ты остался жив. Но не совсем.
-Что значит, не совсем?
-Ты сейчас в коме, лежишь в больнице.
-Нет, этого не может быть! – отпрянул мальчик.
-К сожалению, это правда.
-Вы все врете. Я, наверное, просто сплю. Вы мне снитесь.
-Кхм. Наверное, в какой-то мере так и есть.
Они оба замолчали.
-Но кроме родителей у меня никого нет. – вдруг сказал мальчик с раскрасневшимися глазами.
-Я знаю. Поэтому ты здесь. Тебе нужно принять решение. Вернуться обратно, туда, где тебя не ждут или идти дальше.
-Что значит дальше? Это куда?
-Я этого не знаю. Знаю только то, что, выбирая этот путь, уже никогда не вспомнишь прошлого.
-И родителей?
-Никого… Навсегда…
-А вы там были? Дальше?
-Нет. Дальше облачного острова я не был нигде.
-Но и обратно вы не вернулись? Правда ведь? Почему?
-Я был таким же маленьким мальчиком, как и ты. И однажды сам сюда попал. Мне понравилось здесь, и я решил остаться.
-Мне все равно не очень понятно, почему вы здесь, а не где-то. Разве вы не хотели вернуться обратно, когда попали сюда?
Молчание повисло в воздухе. Блики солнца все так же весело играли в догонялки, перепрыгивая с одного места на другое. Мирно шумела трава на улице и жужжали пролетающие мимо пчелы.
-Пойдем со мной наверх, я покажу тебе, как создаются облака.
Они вышли на улицу, обошли дом. Там была лестница на крышу. Взобравшись туда, мальчик увидел каменную трубу, выходящую из дома. На ней лежали раскрасневшиеся от жара камни. К трубе была присоединена металлическая балка с чашей у основания. Рядом стояла бочка с водой. Старик взял ковш, зачерпнул воды и вылил в чашу. Вода потекла по сливу и залила камни. Камни изменили цвет на синий и начали шкворчать, впитывая воду, как губка. Спустя несколько секунд камни издали звук, похожий на взрыв петарды, и над их поверхностью появилось синее плотное облачко. Оно поднялось в воздух, начало расширяться, стало белым и совсем огромным. Мальчик посмотрел на камни и удивился – они стали желтыми. Он, наконец-то понял, для чего у входа стояли те бочки с цветными камнями.
-Я тоже когда-то был маленьким мальчиком, как ты. У меня была сестра. Она была моим самым лучшим другом: читала на ночь, показывала фокусы, готовила самую вкусную на свете кашу... Но со мной случилась болезнь - и я попал сюда. Мне не разрешили вернуться.
Я решил, что останусь здесь и буду создавать облака для нее. И, когда она будет смотреть в небо, будет вспоминать меня...
Со временем я понял, что всему есть свое место в мире. Вот я должен был стать создателем облаков и помогать попавшим сюда людям принять решение. Все зависит только от тебя.
Мальчик нахмурился.
-А что, если я приму неверное решение?
Старик задумался, помолчал и сказал:
-Неверных решений не существует. Существует только неправильное отношение к происходящему.
Солнце раскраснелось. Облака изменили цвет и начали переливаться оттенками красного и желтого. Все вокруг заливало невероятным свечением.
Мальчик улыбнулся. Лицо его засверкало, заискрилось. Он начал рассеиваться в свете садящегося солнца.
-Прощайте, дедушка.
-Прощай, Максим.
Лицо, руки мальчика стали прозрачными и невесомыми, сквозь него можно было смотреть на облака.
Старик посмотрел куда-то вдаль, улыбнулся последним лучам солнца:
-Так тому и быть…
#в облаках #писательство #Эльмарк