оглавление канала
Нам пришлось ехать на противоположный конец села. На краю самого леса прилепился дом. Он был построен добротно, на каменном фундаменте, из звонких сосновых бревен. Чувствовалось, что строили его с любовью, основательно, на долгие времена. Рядом с домом стояло сооружение, больше похожее на склад, нежели на сарай, то же, сработанный на совесть. Из трубы вился дымок и раздавался звук молота.
Егорка почти на ходу скатился колобком с лошади и опрометью кинулся внутрь кузнецы. Пока мы с Михалычем спешивались, звук молота утих, и в дверях появился сам хозяин. При виде его, я до неприличия широко разинула рот.
Конечно, в школе я читала русские былины про богатырей. Считала это литературной гиперболой. Ну, как не приукрасить хороший рассказ. Но, при виде кузнеца, я поняла, как я ошибалась.
Около двух метров роста. Плечи с трудом помещались в дверном проеме. Окладистая черная борода без единого седого волоса. Черные кудри на голове напротив, были щедро посыпаны серебристой солью прожитых лет. Ярко-синие глаза смотрели на мир прямо и честно. Руки напоминали две здоровые кувалды, мышцы буграми выступали из- под закатанных рукавов простой белой рубашки. Он вытер руки о холщовый передник, не торопясь подошел к бочке, стоящей под водостоком крыши, плеснул себе в лицо ледяной водой пару пригоршней. Бесхитростно вытерся рукавом рубахи и пошел нам на встречу. Мне казалось, что такой могучий человек должен непременно ступать тяжело и неторопливо. Но, его походка была легка и стремительна. И напоминала, скорее, дикую кошку.
Он с улыбкой протянул руку Михалычу, а потом и мне. Моя ладонь в его лапище мне показалась совсем крошечной, словно, детской, хотя маленькой я себя не считала. Он осторожно ее пожал, и представился:
- Меня Павлом зовут. А вы, я слышал, наш новый егерь.
Его прямой взгляд меня почему-то смутил. Уши у меня запылали, и я промямлила:
- Да, я ваш новый егерь. Ольга Викторовна. Можно, просто Ольга. – За последнее время, уже в который раз произносила я надоевшую мне фразу.
После этого, мы застыли в молчании друг напротив друга. Михалыч с удивлением переводил взгляд от меня к Павлу и обратно. А мы продолжали стоять и молча смотреть в глаза друг друга, зрачок в зрачок. Это было так странно и необычно. Но, у меня не было сил оторвать от него взгляд. Сцена затягивалась. Из этой ситуации легкого столбняка нас вывел Егорка. Он дернул отца за руку.
- Бать, я к Степке сбегаю? Я все управил, как ты просил. Сбегаю, а?
Кузнец посмотрел с удивлением на сына, как будто, не понимая, откуда тот взялся. Кивнул головой и пробормотал:
- Конечно, сынок, беги.
Егор с удивлением уставился на отца. Было ясно, что такого ответа он не ждал, был настроен на долгие споры и пререкания. И теперь, словно, гадал, к чему бы это. За эти несколько секунд, я смогла взять себя в руки, и, уже спокойным голосом, произнесла:
- Вы меня видеть хотели. Зачем?
Павел еще несколько раз хлопнул ресницами, которым бы позавидовала любая городская красотка, и, будто спохватившись, произнес.
- Да, хотел за Егорку поблагодарить. Вы же его тогда пожалели, отпустили. А у него уже два предупреждения от участкового нашего есть. Сорванец растет, без матери, никакого с ним сладу нет.
Я с удивлением взглянула на мальчишку.
- Ты что же, сам отцу рассказал?
Чадо шмыгнуло носом.
- Да нет … Протянул он. – Это Васька, паразит … - Почти по слогам произнес он оценку некоего Васьки.
Потом, поковыряв носком ботинка землю у себя под ногами, поднял на отца такие же голубые глаза, умоляюще промяукал. – Так, я пойду, а, батя?
Отец только махнул рукой. Егор, выдохнув с облегчением, в момент улетучился, словно его здесь и не было.
Мы топтались на месте. Я не знала, что сказать. Спас ситуацию Михалыч.
- Викторовна, а это что еще за история? Ты мне не рассказывала.
Я только ухмыльнулась.
- Мало ли чего я тебе еще не рассказывала. Много будешь знать, скоро … - Тут я малость притормозила, поняв, что про «состаришься» Михалычу будет не актуально. Поэтому, быстро перестроившись, закончила фразу. – Спать плохо будешь, в общем.
На мой взгляд, вышло слегка корявенько. Но, за это время, кузнец, видно, тоже собрался с мыслями, и вполне членораздельно произнес.
- Вы меня простите. Я не думал, что вы так молоды … и красивы. Растерялся, немного. Хотите посмотреть мастерскую? – Закончил с энтузиазмом он.
Я молча кивнула головой, слегка опешив от его прямолинейности. Давненько мне комплиментов никто не говорил. Михалыч, по непонятной для меня причине, вдруг начал сиять, как весеннее солнышко, периодически смотрел на меня со значением и хитро подмигивал. Вся эта пантомима мне была совершенна непонятна, поэтому, на всякий случай, я просто пожала плечами, решив в дальнейшем игнорировать его мимику.
Тем временем, мы зашли с Павлом в широко открытые двери кузнецы. И я вторично замерла столбом и открыла рот. Михалыч, шедший позади меня на всем лету врезался мне в спину.