После многих лет счастливого одиночного путешествия по городам, только когда я решила поехать в Вегас одна, мои друзья заступились за меня. "Это странно", - мягко сказала мне одна подруга. "Никто не ездит в Вегас в одиночку. Я уверена, что кто-нибудь захочет поехать с тобой".
Конечно, готовы. Поэтому я молчала до тех пор, пока не стало слишком поздно, чтобы кто-то мог сорвать мою женскую вечеринку.
В подростковом возрасте я считала себя интровертом, но, оглядываясь назад, я уверена, что была экстравертом с низкой самооценкой. Я приняла свою истинную сущность, но хотя я люблю компанию других людей, я также люблю и свою собственную. Кроме того, моя повседневная жизнь наполнена необходимостью идти на компромисс, чтобы удовлетворить потребности других людей: детей, партнера, коллег, друзей. Дать себе пространство, в котором я должна договариваться только с собой, - это невероятно освобождает.
В Нью-Йорке я спонтанно отвела себя в полночь на болливудский фильм и на личную охоту за мусором, которая включала бомбочки для ванн, пенный чай, комнату тибетских святынь и нечто под названием "эмпанада с виагрой". Однажды я остановился на полчаса, чтобы сыграть в шахматы с незнакомцем в парке Вашингтон-сквер. Я сидел в читальном зале "Роза" в ослепительном главном филиале Нью-Йоркской публичной библиотеки и просто читал книгу в течение часа. В Чикаго я пошла в Институт искусств утром и получила такое удовольствие, что вернулась вечером и осталась еще на три часа.
Со своими подругами, или дочерью, или партнером я бы никогда не сделала таких вещей. Я бы боялась "навязываться". Потянуть за собой людей. Но в одиночку мне не нужно было ни перед кем отчитываться, и я отрывалась по полной.
Во время той поездки в Вегас, которая вызвала пристальные взгляды моих друзей, я отвела себя в спа-центр в Caesar's Palace и плавала в бассейне с подогревом столько, сколько хотела. Не было ни расписания, ни времени встречи, ни тикающих часов в моей голове. Я сходил на Cirque du Soleil - не нужно было искать компромисс, какое шоу посмотреть, - и съел жареную курицу с вафлями в беконе в баре Hash House A Go-Go. На следующий день я решила пойти в другой спа-салон, просто потому что у меня было такое настроение.
Я бывала в Вегасе с другими людьми - моей лучшей подругой, моим сыном-подростком - и тоже прекрасно провела время. Увидеть мужское танцевальное ревю "Thunder from Down Under" - это, наверное, не то, что я бы сделала без подруги рядом. Дим-сам или послеобеденный чай, два моих любимых удовольствия в ресторанах, - это экскурсии, которые (как по мне) требуют сопровождения. Но посещать три разных бара казино подряд, чтобы выпить три нелепых коктейля-новинки, которые я видела на Pinterest? Никто не оценит мой плохой вкус к модным напиткам лучше, чем я.
У всех есть свои заморочки по поводу того, что им неловко делать в одиночку. Для одних это поход в кинотеатр, для других - бары или клубы. Я с удовольствием пойду одна в кино или бар, но шикарные рестораны меня пугают.
И все же я вижу в этом отголоски того, что большинство из нас с раннего возраста питается культурой: делать определенные вещи в одиночку грустно и одиноко, даже жалко. Это предубеждение не связано с тем, как на самом деле ощущается деятельность; я сидела в кинотеатрах в одиночестве и чувствовала себя совершенно счастливой, независимо от предположений, которые другие могли сделать обо мне или моих чувствах. Instagram и Facebook только укрепили это мнение, поскольку мы постоянно видим фотографии людей, делающих что-то вместе - визуальное доказательство того, что у меня есть друзья.
Позвольте мне освободить вас от этого запрета. Примите знание о том, что вы - отличная компания, в том числе и для себя. Когда речь идет о путешествии, вы не ограничены поездками, в которых вам предстоит сделать 50% или 33% выбора. Вы можете выбрать отпуск, в котором вы делаете 100% выбора. Это "время для себя" на экстравагантном уровне.
Что касается меня, то, пробыв дома больше года из-за пандемии, я очень рад, что наконец-то снова планирую путешествия. В календаре у меня романтическое путешествие с моим партнером, и я с нетерпением жду круиза с моим младшим сыном. Кроме того, я планирую автопутешествие по Новой Англии - с остановками в музее каруселей, магазинах мороженого, причудливых придорожных достопримечательностях и исторических пансионатах. И обязательно ли мне включать хоть один бейсбольный стадион или торговый центр?
Нет. И это великолепно.