За пределами диснеевского мультфильма трудно представить, как повара на кухнях стирают со своих лезвий соус и разражаются песней. Но это как раз то, для чего, по-видимому, предназначены «нотные ножи».
Этих ножей сохранилось всего шестнадцать, но достаточно и одного чтобы вызывать недоумение как по своему дизайну, так и по использованию.
Кто резал мясо этими лезвиями, и те ли это люди, которые пели музыку, выгравированную на их лезвиях?
Вряд ли эти клинки были принадлежали поющим мясорубам эпохи Возрождения.
Лезвия, которые датируются началом-серединой 16 века, похоже были сделаны где-то во Франции. Сегодня ножи разбросаны по коллекциям во Франции, Англии, Нидерландах и Филадельфии.
Историкам удалось выяснить что эти 16 ножей, представляют собой два набора. Из двух наборов один, кажется, предназначен для четырех певцов, другой – для шести. Некоторые ножи являются дубликатами, поэтому не существует 16 различных музыкальных линий.
Помимо нот на лезвиях имеются и тексты. Например на одном из образцов на одной стороне клинка выбито благословение, которое поется перед едой: «Пусть трое в одном благословят то, что мы собираемся съесть»; а на другой стороне – Благодать для последующего «Мы благодарим тебя, Боже, за твою щедрость». Формулировка одинакова на обоих наборах ножей и не является распространённой, что предполагает запросы уникального клиента.
Что не ясно историкам, так это то, как все это могло произойти на самом деле. Было бы необычно, чтобы богатая итальянская семья, у которой могли быть такие роскошные ножи, резала свое собственное мясо, вместо этого эту задачу выполнял слуга.
Вполне вероятно, что первоначальное использование ножей было скорее ритуальным, чем практическим.
Ножи обладают всеми атрибутами, которые любили коллекционеры той эпохи: они великолепно изготовлены из экзотических материалов, многие из них имеют рукояти из слоновой кости, редки и запутанны в своем предназначении.