1450 год. Франция
Жан Кер, министр финансов короля Франции Карла VII (1), был человеком предприимчивым и ловким. Пользуясь своим доступом к большим денежным суммам, он охотно давал займы (под заклад имущества и приличные проценты) всем желающим.
Со временем должниками Кера оказалась большая часть знати королевства. Более того, сам король оказался в числе должников Кера.
А потому, когда Жан Кер в 1450 году был арестован, многие вздохнули с облегчением.
Поводом для ареста министра финансов явились показания некой Жанны де Вандом (кстати, она также была должна Керу немалую сумму), которая обвиняла Жан Кера в том, что именно он отравил в начале 1449 года Агнессу Сорель, которую страстно любил король (смотри публикацию «Семейная идиллия»).
И все бы ничего, если б не состав трибунала, который должен был разбирать дело Кера.
Почему-то среди судей не оказалось ни одного достойного, уважаемого человека, дорожившего своим званием. Все судьи имели подмоченную репутацию, а один из них и вовсе в недалеком прошлом (в военные годы) был главарем банды грабителей, действовавшей в Южной Франции. За свою жестокость эту банду называли банда «живодеров». Более того, судьям дали понять, что если Кер сядет, то очень многие знатные и влиятельные лица королевства будут им благодарны.
Началось следствие. И… ничего.
Даже такой специфический состав трибунала не нашел в показаниях Жанны де Вандом ничего, за что можно было бы зацепиться для вынесения приговора Керу. Все, что говорила де Вандом, не выдерживало никакой критики.
Когда стало понятно, что дело разваливается, к процессу подключились знатные и могущественные лица. Их слуги и сторонники десятками начали обвинять Жана Кера в таких преступлениях, что у последнего глаза на лоб лезли от изумления.
Министра финансов обвиняли в том, что он занимался изготовлением фальшивых денег, вывозил в страны Востока золото, продавал и поставлял оружие «неверным» из числа врагов Франции, незаконно взыскивал налоги с Лангедока, присвоил себе дары, которые города Лангедока отослали в дар королю и т.д. и т.п.
И хотя большинство этих обвинений не нашли подтверждения, трибунал все-таки отправил Жана Кера в тюрьму за «незаконное присвоение денег».
И большинство его должников вздохнули с облегчением.
Несколько месяцев спустя Жану Керу удалось сбежать из тюрьмы. Он бежал в Рим, где его охотно принял папа Римский Николай V (2).