Это была середина июля. На небе ни облачка. Солнце нещадно палило и поджаривало листья пальм, и они начали менять цвет с ярко-зелёного на бледно-жёлтый. Маленький мальчик сидел на пляже и грустно смотрел на море. Его светлые волосы выгорели и стали похожи на солому, а смуглая кожа на солнце отливала бронзой. Рядом, в шезлонге, в ярко-розовом купальнике и длиннополой шляпе, лежала бабушка и разгадывала кроссворды.
Мальчику было очень скучно сидеть среди раскалённого песка.
- Зачем мы опять приехали на пляж, ба-а-а-аб? – спросил он. – Тут только вода и неподвижно лежащие люди. Я хочу играть во дворе с друзьями!
- Загорай, пока можешь, - ответила бабушка, не отрываясь от кроссворда. – Твои родители отправили тебя ко мне, чтобы ты дышал морским воздухом. Потом, когда пойдёшь в школу, не будешь болеть.
- Но мне неинтересно.
Песок проскальзывал между его пальцами, отмечая каждую секунду, проведённую на этом пляже. Мальчик смотрел, как дети постарше весело резвились и прыгали в воду с пирса, но внуку подобные выходки не разрешались.
- Пойдём домой! Ну пожалуйста! Я устал!
- Нет, я же тебе сказала. Слушайся взрослых и не хнычь!
Мальчик надулся. Потом стал закапывать сам себя в песок, но скоро ему это наскучило.
Он встал и пошёл гулять вдоль кромки берега. Вода нежно обволакивала ноги, щекотала пальцы. Но так было и вчера, и позавчера. Он устал от солнца, волн, кричащих чаек и солёных разводов на коже.
Мальчик прошёл ещё немного и вдруг, среди десятков загорелых людей, увидел странное белое пятно. Он пригляделся.
На берег вышла семья – мама, папа и ребёнок. Все трое были очень долговязыми и изнеможёнными. Девочка, худая и бледная, медленно подошла к морю, коснулась его рукой... и вдруг переливчато рассмеялась. От её смеха в воздух взлетели неугомонные чайки, качнулись листья пальм, а сердце мальчика внезапно ёкнуло и забилось чуть быстрее.
Девочка села на горячий песок, пока родители раскрывали зонт и раскладывали шезлонги. Она увидела мальчика и широко ему улыбнулась.
- Какой ты красивый, - сказала она. – Можно потрогать твою кожу?
Мальчик подошёл и сел рядом с ней на берег, вытянув загорелые ноги. Он внимательно смотрел на новую знакомую. Под глазами лежали глубокие тени, губы казались синими, а под кожей можно было увидеть сотни тоненьких вен. Девочка легонько коснулась его горячего плеча своими пальчиками. Они были холодными и сухими, как пергамент.
- Она такая тёмная, - протянула девочка. – Доктор сказал мне, что если я буду ездить на море раз в год, то когда-нибудь моя кожа будет такой же коричневой, с золотым отливом.
- Откуда ты? С какого города?
- А я не с Земли. Буквально сегодня наша ракета совершила посадку неподалёку. Мы прилетели с планеты 358.
Мальчик вскинул брови.
- Это же ближайшая к нам?
- Да, вот же она. – Девочка указала пальцем на небо, где на фоне перистых облаков можно было разглядеть мерцающую звезду. - Она недалеко, но солнца там почти нет. Часто льют дожди и холодно. Мои родители были первыми, кто вызвался колонизировать новую планету. А потом, спустя восемь лет, появилась и я. Родители мечтали показать мне Землю, и теперь, когда я чуть подросла, мне можно путешествовать на ракете. Так я и оказалась здесь.
- Как интересно! – мальчик внимательно слушал новую знакомую. – То есть ты в первый раз увидела море?
- Да, – вздохнула девочка, – и надеюсь, не в последний.
Они молча сидели рядышком. Волны ворчливо накатывались на берег, а заходящее солнце превращала воду в расплавленное золото.
- Алия! – Позвал папа дочку. – Давай быстрее под зонтик, тебе нельзя так долго находится на солнце!
- Почему… - хотел спросить мальчик, но, повернув голову, осёкся.
Ему казалось, что они провели на солнце всего пяти минут, но кожа девочки стала красной, а в некоторых местах появились сильные волдыри. Они увеличивались прямо на глазах. Девочка попыталась встать с земли. Мальчик помог ей подняться.
- Спасибо, - поблагодарила Алия. – Мне нельзя выходить на солнце первое время, но я не удержалась. Не переживай, скоро эти волдыри пройдут. Мне пора, приятно было познакомиться!
Девочка повернулась и пошла к родителям. Ожогов на коже становилось всё больше, но они её словно не беспокоили.
Мальчик не выдержал и крикнул вдогонку:
- Подожди! Я столько хотел у тебя спросить! Как выглядит наша Земля сверху? А есть ли похожие планеты? Что ты чувствовала, когда летела в ракете?
Алия повернулась к нему в последний раз:
- Ты плывёшь в чёрном океане с миллионами звёзд, а в иллюминаторе видны планеты разных цветов и размеров. Но Земля - самая необыкновенная планета. Тебе очень повезло.
Мальчик вернулся к бабушке. Сел рядом с ней на песок, опустил ноги в тёплую солёную воду и долго сидел на берегу, не шевелясь.
Бабушка с удивлением посмотрела на внука, отложила кроссворды и легонько тронула его за горячее плечо.
- Что-то ты притих, внучок. Может, хочешь домой?
- Нет, - сказал мальчик и повернулся голову туда, где под зонтиком пряталась от заходящего солнца странная семья с планеты 358. – Пожалуй, я ещё немного посижу.
Кристина Джанбулат.
2021 г.