Австралия – одна из самых развитых стран мира, участница G7 и 12-я по размеру экономика мира – около полувека воровала нефть у крошечного государства Восточный Тимор. Пользуясь своим доминирующим положением, австралийское правительство шантажировало, шпионило и угрожало маленькой стране.
Демократическая Республика Восточный Тимор – это государство в Юго-Восточной Азии, занимающее восточную часть острова Тимор и ряд прилежащих островов. Оно находится посередине между Явой и Папуа-Новой Гвинеей и в 700 километрах на северо-запад от Австралии, что делает остров удобным перевалочным пунктом по пути в Океанию.
Однако из-за особенностей местности – вся площадь покрыта высокими скалами и густыми лесами, поэтому остров долгое время оставался неразвитым и использовался португальцами как место ссылки заключенных. Такое положение сохранялось до 1975 года, когда Восточный Тимор объявил о своей независимости.
Примерно в этот же период начали развиваться технологии бурения скважин, что позволило добывать нефть и газ с морского дна. Сразу же на передний план вышел вопрос о морских границах в Тиморском море. Стремясь увеличить свою долю ресурсов морского дна, Австралия заявила права на континентальный шельф вплоть до Тиморского жёлоба
Затем Австралия начала выдавать разрешения на георазведку в разных частях Тиморского моря. Индонезия и Португалия возразили, заявив, что Австралия и Тимор объединены одним шельфом, а значит, морская граница должна быть проведена в соответствии с международным морским правом. Однако в таком случае большая часть нефтяных месторождений оказывались вне морских границ Австралии. На кону оказались как экономические выгоды, так и престиж страны.
Австралия в обмен на решение вопроса о границах признала суверенитет Индонезии над международными морскими путями, пролегающими в водах последней. Как следствие, Индонезия провела свою границу по центру между Тиморской впадиной и средней линией, что что существенно расширяло австралийскую зону. Однако Канберра скрыла, что согласно проведённым ей ранее исследования Австралия и Тимор на самом деле объединены одним шельфом, и, следовательно, действия Австралии незаконны.
Затем Канберра попыталась добиться контроля над так называемой Тиморской впадиной. Для достижения этой цели Австралия подталкивала Индонезию к аннексии фактически независимого Восточного Тимора. Примечательно, что на официальном уровне Австралия поддерживала право тиморийцев на самоопределение. После аннексии Восточного Тимора Австралия заключила с Индонезией договор о Тиморской впадине, который разделил участок на австралийскую и индонезийскую части, а также создал общую зону сотрудничества.
После обретения Восточным Тимором независимости в 2002 году Австралия попыталась сохранить своё положение в Тиморском море. Для этого она предприняла неординарный и очень противоречивый шаг – исключила себя из конвенции ООН пор морскому праву, и тем самым перестала руководствоваться общепринятыми морскими правилами. Это означало, что Восточный Тимор не мог подать на Австралию в суд в случае разногласий.
Затем Австралия на переговорах с Восточным Тимором выдвинула невыполнимые требования – передачу ей 80% крупнейшего месторождения Greater Sunrise. Ставка шла на то, что доходы от разработки углеводородов – практически единственный источник доходов маленького государства, и, отказав Австралии, Тимор поставит под угрозу свою финансовую стабильность.
В 2004 году стороны встретились для продолжения переговоров, и австралийские спецслужбы установили в кабинете премьер-министра Восточного Тимора прослушивающее устройство, чтобы выяснить, на какие условия согласится республика для возвращения инвестиций. В итоге стороны согласились на деление месторождения поровну, а факт прослушки вскрылся лишь в 2012 году.
Когда этот скандал стал достоянием общественности, Дили подал в международный суд иск на том основании, что Австралия нарушила своё обязательство по добросовестному ведению переговоров. Правительство Австралии отвергло эти обвинения, а затем организовало налёт на офис адвоката Восточного Тимора и изъяло все бумаги с целью помешать ходу дела.
Благодаря своему упорству в 2018 году Дили заставил вернуться Канберру за стол переговоров, и 30 августа 2021 года между странами было заключено соглашение, в котором Восточный Тимор отказывался от возмещения убытков за многолетнюю кражу нефти и индонезийскую оккупацию взамен на контроль над 70% месторождения. Что наиболее важно, многолетний конфликт подтолкнул Восточный Тимор в сторону Китая, который уже реализует многомиллионные проекты в стране.