Городское фэнтези - это уже давно самостоятельное направление фантастической литературы. Не сказать, чтобы важное, но оригинальное точно. И, как и в любом жанре, здесь тоже уже есть авторы, на которых равняются и которые написали чуть ли не эталонные книги. Об одном таком писателе и его книге и предлагаю поговорить.
«Крысиный король» – дебютное произведение британского писателя Чайны Мьевиля и начинать знакомиться с его почерком лучше именно с этой книги. Как говорится, "если зайдёт, то и можно и продолжить". А не "зайдёт" - то и вот... В этом романе уже проявляется характерный для всех следующих книг Мьевиля стиль: леденящая душу история, мрачный мир, необычные злодеи, сложные главные герои.
Конечно, первое, на что обращаешь внимание при чтении этого романа – явное некоторое сходство с книгой Нила Геймана «Никогде», отзыв о ней под синей ссылкой. Но всё же это совсем другая история, более тёмная.
Здесь также есть два параллельных Лондона: один реальный – серый безразличный город, с его улицами, домами, крышами, рекламными и магазинными вывесками, киосками, парками и поездами. И "другой", скрытый от людских глаз: город канализационных тоннелей, медленных сточных вод, зловония и крыс.
Похож на геймановского протагониста и главный герой – молодой человек, который оказывается втянут в альтернативный мир. Он также проходит путь взросления и возмужания, хотя у Чайны Мьевиля это не так ярко выражено, как у Нила Геймана.
Может ли человек научиться незаметно передвигаться по темным грязным улочкам Лондона, сливаться с окружающей средой, ловко карабкаться по стенам и питаться из мусорных баков, не испытывая отвращения? Может, если в его жилах течёт крысиная кровь, да не простой крысы, а королевского рода.
Молодой человек по имени Савл был обвинён в убийстве своего отца и вполне логично оказался в тюрьме. Спасение приходит оттуда, откуда он не мог и предположить - спасённый незнакомцем, который называет себя Крысиным королём, Савл быстро приобретает "крысиные" навыки, поскольку является наполовину человеком, наполовину крысой.
В процессе повествования Савлу предстоит узнать историю Крысиного короля и своего происхождения, а также спасти себя, своих друзей и Крысиное королевство от злодея Флейтиста. Знакомый сюжет? Ну да, автор даёт собственную интерпретацию старинной немецкой легенде о Гамельнском крысолове. Флейтист здесь более опасная личность - он выступает кровожадным убийцей, который мечтает уничтожить не только королевство крыс, но также пауков, птиц и других зверей с их лидерами.
Но это уже новая сказка старого Лондона. Мьевиль не щадит никого - ни героев, ни читателей. Наряду с хорошим художественным описанием мест и событий в книге соседствует динамичный экшен, а сюжет и персонажи намеренно и чрезмерно грубы.
Несмотря на то, что в книге нет неожиданных сюжетных поворотов и каких-либо особенных глубоких философских смыслов, чтение вышло лёгким и захватывающим. Напряжённое действие с мрачными, жуткими, а порой и жестокими подробностями - основа истории с первых страниц и до самого конца. Автор, правда, даёт и периоды отдыха, на минуту останавливая темп повествования, описывает мысли и сомнения героя, неспешные спокойные события, окружающую обстановку. В результате слишком угнетающего впечатления от романа не испытываешь, несмотря на заявленную мрачность.
Не удивляйтесь, если после прочтения останется какое-то сумбурное ощущение, очень похожее на музыку драм-энд-бейс. Если это произошло - то вы "в теме", именно этого эффекта автор и добивался. В книге одно из центральных мест занимает именно это музыкальное направление.
Описание музыки, её особенностей, необычные словесные представления мелодий - всё это Мьевиль. Кроме того, музыке отведена ключевая роль при осуществлении Флейтистом своих злодеяний. Послушайте трек в стиле драм-энд-бейс для примера:
В целом история в романе "Крысиный король" Чайны Мьевиля получилась немного скомканной, хотя логичной и последовательной. Возможно, дело в том, что события развиваются очень быстро, а хотелось бы больше подробностей. Но, с другой стороны, если бы автор растянул действие, сюжет потерял бы динамичность, и читатель мог заскучать. Но всё же это дебют, так что некоторые огрехи можно и простить.
Как бы то ни было, первое произведение Чайны Мьевиля вышло удачным. Чем он и воспользовался, надо признать: с 1998 года в его писательском активе уже больше десятка романов. И созданную им Вселенную некоторые уже ставят на один уровень с миром Лавкрафта.