Пятая по величине пирамида в мире...
Самое большое земляное сооружение в Северной Америке...
Как Стоунхендж и пирамиды Гизы, она была включена ООН в список Всемирного наследия.
Он также является Национальной исторической достопримечательностью.
Большой курган в Кахокии, штат Иллинойс. Фото Майка Луомы.
Это Большой курган в Кахокии, на юго-западе штата Иллинойс, через реку Миссисипи от Сент-Луиса, штат Миссури - с вершины кургана виден город и его арка.
Его высота составляет 100 футов. По площади, занимающей около 14 акров, он превосходит Великую пирамиду Египта. Около 21 миллиона кубических футов земли ушло на его строительство, которое велось с 900 года до 1250 года н.э. и было построено представителями городской аграрной культуры, которую мы называем миссисипской.
Население древнего города Кахокия, вероятно, насчитывало 20 000 человек на пике своего развития, и по численности оно соперничало, а возможно, и превосходило население современных европейских городов, таких как Лондон или Париж.
Это иерархическое общество коренных американцев было больше похоже на Египет времен фараонов, чем на стереотипные образы кочевых странников, которые мы видим в поп-культуре. Как и у фараонов, вождь здесь, по-видимому, считался полубожественным, его власть была связана с солнцем.
Курган монахов. Фото Майка Луомы.
Многие миссисипцы были строителями храмовых курганов, возводя курганы с плоской вершиной, на которых они размещали элитные жилища, мастерские и ритуальные центры. Вполне вероятно, что вождь, лидер, жил на вершине Большого кургана. Они также строили конические погребальные курганы. Мы часто видим курганы с плоской вершиной в паре с округлыми курганами на миссисипских стоянках на юго-востоке и Среднем Западе.
В Кахокии они построили не менее 120 курганов. Около 70 сохранились или были реконструированы. Многие были распаханы под сельскохозяйственные угодья и со временем разрушены. Многие курганы были утрачены, когда американская граница продвигалась на запад.
В начале 1800-х годов французские монахи ненадолго заняли вершину Большого кургана. Мы можем поблагодарить их за название, которое обычно дается этой земляной пирамиде: Курган монахов.
Курган Монахов был окружен площадями, каждая из которых, в свою очередь, была окружена еще большим количеством курганов.
Большая площадь в Кахокии. Фото Майка Луомы.
Большая площадь к югу от кургана Монкс - самая большая в Кахокии, намеренно выровненная строителями кургана.
Структура, похожая на забор перед боковой частью большого кургана, является воссозданием острога, который проходил вокруг Большого кургана и курганов Большой площади во время его среднего и позднего периода.
Стокейд - воссоздан сбоку от кургана Монкс. Фото Майка Луомы.
У Кахокии не было значительных врагов - нет никаких свидетельств современной угрозы великому городу. Так что этот палисад, эта крепость, скорее всего, была построена для того, чтобы держать своих людей на расстоянии. Узкая гравийная дорожка теперь прослеживает расположение острога вокруг курганов на Большой площади.
Курганы-близнецы - считающиеся комплексом погребений - доминируют на южной стороне Гранд Плаза, примерно напротив кургана Монкс.
Курганы-близнецы в Кахокии. Фотографии Майка Луомы.
Два кургана находятся на самой Большой площади. Четыре небольших кургана усеивают восточную сторону. Еще один большой курган находится на северо-западном углу Гранд Плаза.
Больше курганов вокруг Большой площади в Кахокии. Фотографии Майка Луомы.
К югу от курганов-близнецов находится непритязательный курган 72... не такой уж и мирный, как кажется.
"Кровавый" курган 72 в Кахокии. Фото Майка Луомы.
Этот безмятежный зеленый курган является свидетельством кровавого ритуального процесса захоронения, вероятно, включавшего массовые человеческие жертвоприношения и целые семьи, убитые и похороненные вместе со своими элитными хозяевами. Обширные археологические работы здесь показали, что этот курган содержит несколько массовых захоронений, а также свидетельства ритуальных убийств. Элитные захоронения здесь включают молодого мужчину и женщину, покоящихся на ложе из ракушечных бус.
Меньшие близнецы" - курганы 67 и 68 в Кахокии. Фото Майка Луомы.
Немного западнее кургана 72 мы находим "Маленьких близнецов". Это мое название для них. Очень мало информации о курганах 67 и 68.
На восточной стороне кургана Монкс. Фотографии Майка Луомы.
Курганы к востоку от кургана Монкс, похоже, пострадали от сельскохозяйственной деградации больше, чем другие на этом участке.
К западу от кургана Монкс находятся более нетронутые курганы, включая курган Меррелл, курган 42, один из самых больших и хорошо сохранившихся в Кахокии и уникальный - с овальной платформой, встроенной в юго-западный угол кургана.
Курган Меррелл (курган 42) и другие курганы к западу от кургана Монкс в Кахокии. Фотографии Майка Луомы.
Далее к западу, за этими курганами, они обнаружили несколько кругов деревянных столбов. Столбы указывают на то, что это были древние астрономические обсерватории, которые они прозвали "Вудендж".
Воссоздание древней астрономической обсерватории коренных американцев в Кахокии. Фото Майка Луомы.
Дуга Вуденджа в Кахокии. Фото Майка Луомы.
Столбы выстроены в соответствии со значительными восходами и заходами солнца, луны и звезд. Они воссоздали один из кругов, чтобы мы могли получить представление о том, как они использовали это пространство.
Не сразу дошло, что отсюда они наблюдали за восходом солнца над курганом Монкс - не слишком тонкое напоминание о руководящей иерархии наблюдателей за небом.
Еще Вудендж. Фото Майка Луомы.
Время Кахокии, похоже, закончилось около 1400 года нашей эры. Хотя потомки ее строителей, вероятно, и были потомками строителей, ко времени прибытия европейцев коренные американцы этого района, говорящие на мусхогейских языках - крик, чикасо и чоктау, мало что помнили об этом городе курганов. Конечно, это могло быть преднамеренным уклонением, попыткой уберечь святое место от осквернения новыми интервентами. Но они казались совершенно отстраненными от этой вероятной работы своих предков.
Я хотел посетить Кахокию с тех пор, как впервые прочитал о кургане Монахов много лет назад. Пятая по величине пирамида в мире, прямо здесь! Почти в центре США - и построена развитой городской цивилизацией коренных американцев.
Это невероятно, правда.
Также невероятно, что это один из самых хранимых секретов американской истории. Очень немногие люди понимали, что я имел в виду, когда говорил им, что еду в Кахокию. Куда? Что это такое?
Теперь вы знаете.
