Морской заяц, он же лахтак – ластоногое млекопитающее из семейства тюленей. Почему же он заяц? Свое название животное получило в связи с манерой передвижения по суше прыжками, похожими на передвижение зайца, а также невероятной пугливости при своем внушительном размере. Морской заяц – крупный хищник, вес взрослого самца в зимний период достигает 360 кг при длине тела 2-2,6 м. Основное ареал обитания - на мелководьях Северного Ледовитого океана, в водах Атлантического и Тихого океанов, преимущественно в Охотском и Беринговом морях.
Несколько занятных фактов о морской зайце.
1) Под водой животное издает очень интересные звуки, похожие на свист. Он может быть мелодичным, похожим на песню. Именно этим характерным свистом самцы призывают самок к спариванию. На суше животные общается при помощи отрывистых звуков, похожих на медвежий рык.
2) Продолжительность жизни лахтака составляет 25 лет для самцов и до 33 лет для самок. При том, что морской заяц является промысловым животным, основной причиной гибели животных является гельминтоз и поражение зубов. Гельминты поражают пищеварительную систему животного, вызывая гибель от истощения.
3) В поисках пищи морской заяц способен провести под водой около 20 минут, ныряя на глубину до 60 м. Рацион животного достаточно разнообразен – рыбы (сельдь, треска, корюшка, омуль, камбала, бычок), головоногие и брюхоногие моллюски, крабы, креветки, гребешки, полихеты, голотурии. Охотится животное разными способами – рыбу ловит прямо в воде, моллюсков находит на дне, раскапывая ластами морской грунт. Раковины моллюсков дробит крепкими зубами.
4) Спариваются морские зайцы на отдельных перемещающихся льдинах. Пара после спаривания сразу расстается и самка, вынашивающая детеныша 11 месяцев ухаживает на ним одна. Размер новорожденного лахтака 110-130 см, вес 20-35 кг. Детеныш питается молоком матери, имеющим жирность 60 % в течение первого месяца жизни, употребляя до 8 литров в день, далее переходит на взрослый корм. Материнский инстинкт развит у лахтака достаточно сильно, самка долго оберегает детеныша, а он следует за ней по пятам.
5) Морские зайцы – спокойные, даже медлительные животные, крайне редко проявляющие агрессию. Неосмотрительностью лахтаков умело пользуются белые медведи и косатки, нападающие на них как на суше, так и на дрейфующих льдинах.
6) Самцы не борются за самок, не провоцируют драки. Даже при большом количестве животных на лежбище, лахтак скорее покинет перенаселенное место, избегая конфликта.
Морской заяц, а именно его мясо, жир и ласты традиционно используется в пищу народами Крайнего Севера. Шкура также представляет ценность, из нее делают оленьи упряжки, ремни, подошвы для обуви. Охота на морского зайца запрещена, единственное исключение составляет штучная охота для коренных народов Севера.
На сегодняшний день, единственный вид рода морских зайцев не вызывает опасения и не занесен в Красную книгу.
Спасибо, что дочитали.
Природа нуждается в защите.
Знания – первый шаг к сохранению природы.