Часто для полного понимания жизни той или иной эпохи помогает знакомство с биографиями живших в то время личностей. Кто-то в большей, кто-то в меньше степени, но на историческое событие может повлиять простой прохожий (вспомнить даже крестьянина, спасшего императора Александра II от первого покушения, схватив стрелявшего за руку). А что, если не только люди способны стать героями эпохи? Такое вполне себе возможно, одним из самых ярких примеров этому является лошадь Петра I Лизетта, которую он искренне любил и чтил как своего верного товарища. Про их встречу можно сказать «с первого взгляда и на всю жизнь». Думаю, это весомый повод, чтобы знать ее историю.
Шёл 1696 год, Пётр Алексеевич возвращался из своего знаменитого Великого посольства.
На территории современного рижского микрорайона Тейка Пётр I встретил купцов-барышников, которые вели на продажу молодую лошадь карабахской породы бурого окраса. Пётр «влюбился» в животное с первого взгляда, и это было неудивительно, ведь она отличалась необыкновенной красотой, привлекающей внимание. Тогда царь остановил барышников и сразу же без торгов предложил им обменять своего коня на эту лошадь, да ещё и добавил сверху 100 голландских червонцев. Предложение о сделке было как нельзя более выгодным и соблазнительным для рижских купцов, так что акт купли-продажи-обмена был оформлен на месте.
Пётр Первый решил сразу же перековать новоприобретённую лошадь, которой он дал имя Лизетта (существует несколько версий происхождения имени; одна из них гласит о том, что имя было дано в честь одной из заморских «фавориток» Петра в период пребывания в Саксонии).
Дошли сведения о том, что Лизетта не слушала никого, кроме венценосного хозяина, и была сущим мучением для конюхов царя. Она даже на первых порах отказывалась принимать пищу от кого-либо другого, кроме владельца. Позже, если Пётр находился в длительном отсутствии, лошадь в знак солидарности опять-таки объявляла голодовку, которую прерывала тотчас после возвращения любимого царя.
Лизетта служила Петру на протяжении всего первого десятилетия 18 века, достойно выдержав все тяготы и испытания Северной войны.
Известно, что в сражении под Полтавой лошадь Лизетта спасла царя от смерти. В ходе битвы Пётр оказался фактически в одиночестве перед шведскими армейскими подразделениями, которые открыли прицельный огонь по всаднику. Лошадь рванула в сторону, тем самым избавив царя от опасности; только одна пуля раздробила луку седла.
Вскоре после этого Лизетта получила почётную отставку по возрасту.
После её смерти Пётр велел сделать чучело любимой лошади. Именно это чучело стало прототипической моделью для изображений лошадей на батальных полотнах, запечатлеваемых живописцами в поздний период. Абсолютно на всех полотнах, на которых изображён Пётр-всадник, красуется Лизетта. Практически все конные статуи, которые запечатлевают образ Петра Великого, также «имеют в своей основе», без преувеличения, легендарную Лизетту. Да, Медный всадник тоже с ней.
Сейчас в современной Риге вот уже более 10 лет конный памятник Петру Первому (и Лизетте) стоит на частной автостоянке при агентстве недвижимости «Teikas nami», принадлежащем предпринимателю и меценату Евгению Гомбергу — в той же местности, где летом 1698 года Пётр встретил Лизетту.
А чучело Лизетты хранится в Зоологическом музее Санкт-Петербурга, так что повстречать легенду лично может любой желающий. Правда, не стоит удивляться несоразмерности лошади ее высокому хозяину: чучело во время починки в 1837 году неправильно набили.