Возникший еще во времена неолита, народ эвенков всегда был вынужден бороться за свое существование как с суровой природой Сибири и Дальнего Востока, так и с воинственными соседями. В этом деле им оказывала немалую помощь их высокоразвитая культура и в первую очередь прорывное изобретение времен среднекаменного века (мезолита) национальный лук номо, в обращении с которым эвенки показали себя настоящими мастерами.
Возникший в эпоху мезолита эвенкийский лук номо представлял собой сложносоставное метательное оружие длиной около полутора метров. Основой для номо служили две естественно изогнутые еловые, березовые или лиственничные пластины хакрэ, скрепленные между собой рыбьим клеем, также с помощью рыбьего клея с внутренней стороны номо укреплялся китовым усом или иным гибким и прочным материалом, а снаружи - берестой, защищавшей его от влаги, на концах же его крепились еркан - надставные концы из черемухи или рога, в которые вставлялась илин (тетива), сплетенная из полосок кожи или волокон конопли (хоть эвенки и не занимались земледелием, но умели прясть дикорастущую коноплю).
Номо оказался превосходным оружием для эвенков - народа прирожденных снайперов, не только ходивших с ним на дикого зверя и врага, но и делавших из него бэркэны - самострелы, идеально подходившие и для охоты, и для войны. Широкое использование эвенкийского лука и высокое мастерство при обращении с ним способствовало легкому освоению эвенками огнестрельного оружия, в обращении с которым эвенки тоже достигли больших высот.