Енот-полоскун размером с крупную кошку, за счет своей шубы. Длина тела 45—60 см, хвоста 20—25 см; масса 5—9 кг. Лапы короткие, с настолько развитыми пальцами, что следы похожи на отпечаток человеческой ладони. Енот может передними лапами захватывать и удерживать предметы, в том числе и мыть еду. Высокая чувствительность лап заменяет дальнозоркому еноту зрение вблизи. Мех у енота густой, коричневато-серый. Для енота наиболее пригодны смешанные леса со старыми деревьями и наличием водоёмов или болот. Хвойные леса, как и лесов, лишённых водоёмов, Енот не любит. Еноты легко приспосабливаются к антропогенному ландшафту, селятся на окраинах полей, в садах, нередко в городах и пригородах. Жилища (часто несколько) енот устраивает в дуплах. В крайнем случае использует наземные убежища — расщелины в скалах, норы других животных; сам рыть норы не умеет. Ведёт сумеречно-ночной образ жизни; дневные часы проводит в логове, на промысел выходит с наступлением сумерек, обходя свой участок (радиусом до