В период средних веков Авиньон прославился тем, что в его стенах оставались жить римские понтифики, которых контролировали короли Франции.
Эти места были обитаемы много веков назад. Здесь оставили свои следы купцы из Финикии, галлы, римляне.
Папы оказались в авиньонском плену отчасти благодаря тому, что Авиньонские владения принадлежали римским папам. После революции 1789 г., город был официально присоединен к Франции.
Город был еще в древности окружен мощными стенами, служившими отличным средством для защиты. Стены существуют до сих пор. Осталось большое количество старинных домов, кафедральный собор, переживший множество реконструкций.
Самым знаменитым памятником старины в городе стал папский дворец. Дворцовый комплекс состоит из двух строений: одно называют новым дворцом, а другое – старым.
Внешний грозный вид крепости с её стенами, бойницами не отвечает внутреннему убранству дворца.
Стены и потолки дворца украшены фресками, шпалерами. Во дворце была собрана коллекция мебели из Италии. Впрочем, все это богатство было уничтожено в годы революции, даже фрески были распроданы.
Теперь зал консистории украшен многочисленными гобеленами, стены завешаны портретами авиньонских пап, некогда бывших невольными пленниками в золотой клетке.
Спальня папы сохранила роскошную роспись стен красивыми картинами. Квадратная комната освещалась с помощью двух окон и камина, который служил также для обогрева комнаты.
В городе с времен папского пленения сохранились многочисленные церкви, дворцы, в которых располагались кардиналы, жившие в городе вместе с папами.
В Авиньоне работают музеи, в одном из которых собрана живопись мастеров, относящихся к местному направлению в живописи. Один из музеев посвящен декоративному искусству, другой – театру.
