В дикой природе такие животные, как вилороги — «на вес золота».
Они являются желанной добычей для плотоядных хищников. Вот только, чтобы поймать это травоядное, нужно очень постараться.
Что представляет собой вилорог
Начнем с того, что это уникальный экземплярчик. Единственный в своем роде!
Внешне вилороги напоминают африканских антилоп, а своими ветвистыми рогами похожи на оленевых. Но, по факту, вилороги не являются ни антилопами, ни оленями.
Хотя их часто называют вилорогими антилопами, это не антилопы. А вилороги.
У них нет близких родственников ни в Северной Америке (родной среде обитания), ни на любом другом континенте.
В чем уникальность вилорогов
Если коротко — в их рогах.
Во-первых, они загнуты назад. Во-вторых, рога вилорога полые, как у быков и антилоп, однако, в отличие от полорогих, их рога разветвлены (имеют выступающий вперед зубец).
Рога вилорога «одеты» в роговой чехол.
Однако фишка в том, что роговые чехлы со временем превращаются в ороговевшую оболочку, которая ежегодно сбрасывается и отрастает заново.
Почему вилорогов сложно поймать
На вилорогов охотятся самые разные животные: волки, койоты, рыси, пумы, гризли и даже беркуты. Но травоядные всегда «работают на опережение».
У вилорогов очень большие глаза, которые обеспечивают обзор в 320 градусов, и помогают им видеть хищников на расстоянии.
Также у этих жвачных животных хорошо развита система оповещения об опасности.
Если вилорог заметил хищника, он испускает из своих пахучих желез «тревожный» запах.
Одновременно с этим на «пятой точке» встает дыбом белый мех — этот клочок тела становится похожим на огромную хризантему, которую видно на расстоянии нескольких километров.
Таким образом, вилороги посылают как ароматизированные, так и зрительные сигналы, чтобы другие сородичи знали об опасности.
Если хищнику все же удается подкрасться к вилорогу, в дело вступают его удивительные навыки бега.
Кто не знает, вилороги — самые быстрые среди наземных животных в Западном полушарии. А по сути, они являются вторыми по скорости после гепардов.
Однако в отличие от гепарда, они намного выносливее.
Например, свою максимальную скорость около 90 км/ч вилороги способны поддерживать на расстоянии до 1 км. В Северной Америке больше никто так быстро не бегает!
На скорости около 70 км/ч они способны пробежать уже 2 км. А на скорости под 60 км/ч вилорог может мчаться на протяжении 5-6 км.
Пумы и рыси могут рассчитывать только на фактор внезапности. А волки и койоты — ловят, как правило, больных, старых или молодых особей.
Как вилорогам удается так быстро бегать
Во-первых, на копытах имеются амортизирующие хрящевые «подушки», которые эффективно поглощают удары при беге на высоких скоростях.
Во-вторых, Матушка-природа наделила вилорогов объемными легкими и довольно большим сердцем, что позволяет быстро «добывать» кислород, и транспортировать его по всему организму.
А если убежать не удалось?
Такое, конечно, бывает (по разным причинам). Но загнанный в угол вилорог будет биться до конца, ведь у него припрятано в рукаве еще два козыря: заостренные копыта и рога. Так что вилорог вполне может себя защитить.