оглавление канала
На меня напал столбняк. Я стояла и пялилась в темную щель прохода. А волосы на голове непроизвольно вставали дыбом, вдоль позвоночника пополз холод. Перед глазами внезапно возникла картина из моего последнего сна. Даже не осознавая, что делаю, сделала шаг вперед. Как будто, этот черный провал тянул меня к себе, как кролика, идущего к удаву. Оттуда на меня пахнуло сырой гнилью и еще чем-то не знакомым, но очень тревожащим. Я, было, совсем собралась взять фонарь и лезть в эту щель, как где-то сверху, раздался зычный голос:
- Викторовна!!!! Ты где есть то???!!!
Я выдохнула, и с удивлением поняла, что все это время сдерживала дыхание. Только Михалыч мог так вовремя явиться. Нажав на железяку, дождалась, пока стена встанет на место. Передвинула большую бочку так, чтобы прикрыть рычаг и схватив фонарь, я полезла наверх. Вскоре в светлом проеме над моей головой появилась взлохмаченная голова старого егеря.
- Ты тут, что ли, Викторовна? А я гляжу, двери открыты, Матильда пасется, а тебя нигде не видать. Ты чего тут? – Его глаза аж светились от любопытства.
Я подала ему фонарь.
- На ка, подержи.
Сама спустилась опять вниз и ухватила выбранный бочонок за бок. Подтащив его на несколько ступеней наверх, позвала:
- Михалыч!!! Помоги!
Михалыч свесился вниз и ухватил бочку за край. Я стала подталкивать ее снизу. Вскоре мы вместе с бочкой оказались наверху. Я откинула прядь волос, упавшую на лоб, и с облегчением произнесла:
- Как ты вовремя появился. Одной бы мне ее ни за что не выволочь. – И тут же спросила. – А ты чего тут? Или опять начальство вызывает?
Михалыч как-то смущенно посмотрел на меня.
- Да, нет … Я … Это … Ну, говорят, у тебя тут покойника нашли. Так я это … Узнать хотел … Как ты тут, и все такое… - Начал мямлить он.
Я обреченно вздохнула. Что поделаешь, деревня.
- Пошли в дом. У меня еще пирогов куча осталась. Если, конечно, милиция все не слопала. – Пробурчала я.
Подхватив бочонок, Михалыч весело потрусил за мной, на ходу приговаривая.
- А, ты это, чего там, погреб что ли Игнатовский нашла?
- Ну, можно сказать и так. Хотя, если честно, это не я его нашла. Это ОН его нашел. – Заговорщицки, громким шепотом произнесла я.
Михалыч аж спотыкнулся и чуть не выронил бочонок.
- Кто??? Покойник?? – Вытаращил он глаза.
- Он оттуда выполз или вышел, даже не знаю, как сказать. Я не была свидетелем данного события. Но, я ему благодарна. Погреб нашел. Мне в хозяйстве пригодится. – Наблюдая за выражением лица егеря, я еле сдерживала усмешку.
Слов, чтобы мне ответить, Михалыч так и не нашел. Тем временем, мы подошли к дому. Оставив бочку около крыльца, мы вошли в дом. Букетик цветов, положенный кем-то на мой стол слегка подвял. Михалыч покосился на цветы, но ничего не сказал. Я засуетилась возле печки, растапливая ее и ставя чайник.
- Сейчас, закипит, чайку попьем. – Бодро проговорила я.
Судя по всему, егерь моего оптимизма не разделял. Он посмотрел на меня взглядом щенка, выпрашивающего лакомство, и заикаясь, проговорил.
- А может, той …. Ну, клюквенной настоечки, маленько? А, Викторовна?
Я нахмурилась, а Михалыч вжал голову в плечи. Но, я неожиданно легко согласилась.
- А, давай! После всех переживаний и стрессов, почему бы и не выпить клюквенки!
Я ушла за печь в маленькую кухоньку, и вынесла бутылку яркой малиновой жидкости. Михалыч приободрился. Разлив настойку по стаканам и поставив миску с пирогами, я торжественно проговорила:
- Ну, царствие небесное и земля ему пухом.
Не чокаясь, мы выпили и с удовольствием принялись закусывать пирогами. С полным ртом егерь начал говорить.
- А покойничка то опознали. – Видя мой удивленный взгляд, с удовольствием продолжил. – Покойничка то, Федькой Колмаковым звали. Он на фабрике фарфоровой мастером работал. Полгода назад пропал. Все решили, что уехал в город. А оно то, видишь, как вышло. Ни куда он не уезжал, оказывается. Здесь где-то обретался. А как он в погребе то оказался? Да, еще в таком виде? – Уставился он на меня, ожидая, что я ему все тайны открою.
Я уставилась на егеря в полнейшем изумлении.
- Да, откуда же мне то знать? Я здесь человек новый. Пускай вон, милиция во всем разбирается. Им положено, они зарплату за это получают. – И я сделала абсолютно равнодушное лицо.
Михалыч глянул на меня с прищуром, пытаясь изобразить проницательность во взгляде. Вид я имела самый невинный. Жевала пирог с видом «я тут мимо проходила». Он побуравил еще немного меня своим взглядом, потом тяжело вздохнул и закивал головой.
- Ну, да, ну, да … Откель тебе знать. Ты тут человек новый. – Потом, немного помолчав, продолжил. – Говорят, весь побитый был, жуть! А, бабка Степанида, ты ее знаешь, у нее второй дом по правому краю от хозмага, так вот, она вспомнила, что евойный, то есть, Федькин дед, у Игнатова младшего в подручных ходил. А сперва, на прииске управляющим работал. Вот, такие дела. А народ то думает, что может он, Федька то, от своего деда что знал про Игнатовские богатства. Их ведь, после разгрома банды так и не нашли. А, говорят, золотишка то много было. – И опять замолчал. Огни золотой лихорадки зажглись в его глазах.
Я насторожилась. Надо было как-то эти слухи пресекать. А то, явятся всей деревней клады тут у меня искать. А мне это надо? У меня из головы не выходило то, что я обнаружила в погребе, тайный проход. Видя мою задумчивость, Михалыч опять принялся на меня смотреть со значением. Я опять напустила на себя невинный вид и постаралась переключить разговор на другую тему, которая меня так же интересовала.
- Михалыч, а вот скажи, то, что Аграфена удавилась в Игнатовском доме, это доподлинно известно?