После выхода первого сборника катренов Мишеля Нострадамуса на книгу никто не обратил внимания – мало ли кто напечатает туманную белиберду, причем даже не рифмованную. Отношение к этим строфам кардинально изменилось после того, как в полном соответствии с одной из них король Генрих II неожиданно погиб.
Астролог и предсказатель Нострадамус приехал в Париж по приглашению короля Генриха II в 1555 году — сразу же после издания первого сборника своих пророчеств. Среди многочисленных предсказаний находилось такое:
«Молодой лев превзойдет старого,
На поле боя в одиночном поединке,
Выцарапав ему глаза в золотой клетке,
Что приведет старого льва к мучительной смерти».
Довольно туманно… Неудивительно, что сразу после выхода книги никто не обратил на него внимание. Через четыре года, летом 1559-го, Генрих II повелел устроить праздник в честь заключения мира с Англией и двойной свадьбы своей дочери и младшей сестры. Одним из главных событий праздника был трехдневный рыцарский турнир, проходивший на месте нынешней парижской площади Вогезов. Сам Генрих вступил в бой с молодым графом Монтгомери и потерпел поражение. Разгоряченный, он потребовал еще одной схватки.
Сорокалетний Генрих II был сильно ранен в глаз и через несколько дней умер в мучениях. Перед смертью он потребовал не обвинять графа Монтгомери в убийстве, поскольку сам настаивал на поединке.
Только несколько лет спустя вспомнили о предсказании Нострадамуса. Сбылось все: и возраст соперников (граф был вдвое моложе короля), и поражение глаза, и мучительная смерть, и даже упоминание позолоты шлема. Всё это подняло славу астролога на неописуемую высоту. А графа Монтгомери всё-таки казнили — жить убийце короля, хоть и невольному не полагалось.