Первое русское государство называлось Киевской Русью, отдельные княжества во время раздробленности тоже назывались русскими. Откуда же взялось слово Россия? Давайте вместе проследим историю его возникновения и становления в виде официального названия государства.
Сначала нужно разобраться, откуда появилось слово «русь». Согласно легенде о Рюрике, славянские племена были объединены в государство под властью викингов. Случилось это в середине 9 века. Викингам нужна была торговля с греками, поэтому важно было объединить под единым началом все земли на пути «из варяг в греки». Греки называли норманнов русью, позже этим этнонимом стали называться все племена и народы, проживающие на территории Киевской Руси. Так древляне, поляне, северяне, вятичи, радимичи, кривичи и другие стали русскими, хотя процесс этногенеза, понятное дело, занял продолжительное дело, а не произошёл по щелчку пальца.
Уже в 11 веке на западе Киевская Русь фигурировала в источниках под хорошо известным нам названием Russia. Правда, произносилось оно несколько иначе, чем современное слово с аналогичным начертанием из английского языка. Также Русь называли Ruscia, Ruzzia, Ruthenia. Последнее слово встречалось наиболее редко.
В следующие несколько веков государство с названием Русь находилось в шаге от полного уничтожения. Сначала оно пережило феодальную раздробленность, затем монгольское иго, когда территории Руси входили в состав Золотой Орды.
Когда Русь решила внутренние и внешние проблемы, она оказалась в совершенно незнакомом для себя мире. Возникновение русского государства происходило под влиянием Византии, оттуда же было принято крещение. Когда иго окончательно было свергнуто в 1480 году, Византию уже окончательно уничтожили турки. Тогда Москва осознала себя хранительницей православной веры и третьим Римом, были сделаны многие заимствования из греческой культуры.
В Византии Русь была известна под названием Рось. Когда в 1547 году Иван IV венчался на царство, он стал государём Московского царства, которое в то же время называлось Росийским царством (именно так, с одной с). Так слово Росия стало всё более плотно входить в язык, становясь на один ряд с Русью.
Наиболее близкое к современному написание с двумя «с» стало использоваться в 1721 году. В этом году Росийской царство стало Российской империей, а Петр I – первым русским императором. Кстати, императоры тогда были только в Австро-Венгрии и Священной Римской империи, называться так было высокой честью. Россия обладала достаточной мощью, чтобы остальные европейские монархи признали право русского государя носить такой титул.
Слово «российский» приобрело торжественный окрас, а «русский» стало использоваться в более обыденной речи. Стоит отметить, что во времена империи слово «Россия» писалось «Россiя». В 1918 году была проведена реформа орфографии, буква i была удалена из алфавита, из-за чего Россия приобрела окончательное современное начертание.