20 мая 1944 года немецкие оккупационные войска в Северной Франции поймали двух разведчиков из числа Британских коммандос. Разведчики высадились на берег на двух надувных лодках, прошли вглубь территории, но в какой-то момент на них вышел немецкий патруль. После перестрелки двое из четырех коммандос были схвачены.
Их доставляют в кузове грузовика к замку, на берегу реки Сена, в 250 км от побережья Ла-Манша. С их полевой формы были сорваны все знаки различия, руки закованы в наручники, а на глазах повязки.
Их ведут в подвальное помещение, предлагают бутерброды и чай. Один из них, лейтенант Рой Вудридж, наотрез отказывается разговаривать. Другой, лейтенант Джордж Лейн, оказался более разговорчивым и его отводят на допрос к полковнику Гансу-Георгу фон Темпельхоф. Темпельхоф в идеале владеет английским, поскольку его жена англичанка, и предлагает лейтенанту Лейну пройти в туалет и привести себя в порядок, поскольку сейчас ему предстоит встретиться с фельдмаршалом Роммелем.
Роммель выбрал этот замок в качестве своего штаба по той причине, что в нем было много подвалов. В находящемся за замком утесе с помощью взрывов было сделано еще несколько туннелей.
До вторжения союзников всего 17 дней, в английских портах уже начали скапливаться транспортные суда и военные корабли. Разведка люфтваффе обнаружила сосредоточение десантных судов на другом берегу пролива, на против устья Соммы. Последняя операция коммандос подтверждает, что высадка произойдет именно на этом участке французского побережья.
Но Роммель не мог знать, что эти суда всего лишь макеты, а коммандос преднамеренно сданы немцам для передачи ложной информации. Всё это часть плана британской разведки под кодовым названием "Стойкость".
Лейна приводят в кабинет фельдмаршала, он застает его сидящим за письменным столом. Роммель сильно загорел, последние несколько недель он провел объезжая береговые укрепления на побережье.
- Значит, вы один из этих гангстеров-десантников? - спросил Роммель у Лейна.
- Я десантник и горжусь этим, но не гангстер. Никто из нас не гангстер.
- Может Вы и не гангстер, но нам пришлось пережить несколько очень неприятных моментов с вашими десантниками. Они не всегда вели себя так безупречно, как им подобает. - сказал Роммель и холодно улыбнулся. - Как там мой старый друг Монтгомери? - спросил фельдмаршал.
- Очень хорошо, - ответил Лейн. - Я слышал, он планирует какое-то вторжение...
- Вы имеете ввиду, что оно действительно произойдет?
- Так нам говорит газета "Таймс", а она обычно достаточно надежная - ответил пленник.
- Вы же понимаете, что это будет первый раз, когда англичанам придется сражаться по-настоящему?
- А как же тогда Африка?
- Это была детская игра, - усмехнулся Роммель. - Единственная причина, по которой я должен был отступить, это то, что ко мне больше не поступало снабжение.
Разговор продолжался около часа, Роммель предавался воспоминаниям и рассказывал Лейну о закате Британской империи и великого будущего гитлеровского рейха. Роммель говорит, что солдат является идеальным правителем. Солдаты привыкли к кризисам и знают, как выходить из любых сложных ситуаций. Напоследок Роммель добавил:
"Если вы сейчас проедите по оккупированной Франции, то увидите, насколько счастливы французы. Впервые они знают, что им надо делать, потому что мы им указываем. А простым людям как раз это и нравится!"
В скоре Лейну снова завязали глаза и повели к машине, чтобы отправить в лагерь военнопленных. Жизнь двум британским офицерам была гарантирована самим Роммелем. В какой-то момент Лейн просит своего конвоира, офицера разведки Роммеля Антона Штаубвассера об одолжении:
"- Скажите мне где я нахожусь?
Штаубвассер вежливо отказывается, ссылаясь на секретность. Лейн сжимает его руку и умоляет:
- Клянусь, что никому не скажу. Но когда закончится война, я хочу приехать сюда с женой и детьми. Я хочу показать им где встречался с Роммелем!"
В 1944 году, фельдмаршал Роммель был уже живой легендой. Смелый, дерзкий и стремительный, проявлял упорство в бою, великодушие в победе и милость к своим поверженным противникам. Он был молод для своего звания, прирожденный лидер, был очень любим в своих войсках.
Этот случай, произошедший в ставке Роммеля, подтверждается немецкими протоколами допросов двух десантников, стенограммами оперативных совещаний в ставке Гитлера. Так же эти события описаны в личных дневниках офицеров, которые были близки Роммелю.
Лейтенант Джордж Лейн пережил войну, однако не известно смог ли он побывать снова в тех местах, где его допрашивал "Лис пустыни" Эрвин Роммель.