Такой кофе предназначен тем, кому противопоказан кофеин. Процесс декофеинизации был изобретён в 1900 году. Он заключается в том, что зелёные кофейные зёрна обрабатывают перегретым паром, водой, химическими или органическими растворителями. Кофеин при этом извлекается и переходит в раствор. Лучшая технология для извлечения максимального количества алкалоида и сохранения аромата и вкуса кофе придумана в Швейцарии. Для этого используют горячую воду, вымывающую кофеин, и последующую адсорбцию его на активированный уголь. В полученной смеси остаётся 0,08% алкалоида (кофеина), а это ничтожная доля. По качеству такие зёрна не уступают обычным, правда, их надо несколько дольше обжаривать, чтобы ощущалась горчинка.
Сегодня существует несколько способов удаления кофеина из зёрен:
- его вымывают большим количеством воды и удаляют, а избыток жидкости выпаривают;
- путём помещения зёрен в природный растворитель – ацетат этилена;
- способом помещения их в дихлоридметиловый спирт (хлорид метилена), который затем испаряют при температуре более 40°;
- при помощи углекислого газа под давлением в условиях критической точки (перехода газа в жидкость).
Декофеинизированный кофе должен быть дороже обычного, так как процесс его изготовления очень сложен и затратен. Но затраты на него можно покрыть производством чистого кофеина. Бескофеиновые зёрна должны содержать кофеина менее 0,1% и иметь маркировку DECAFF или DECAFFEINATED.