Окунь – довольно распространённая рыба. Водится он в реках, и в больших, и в малых, а также больших прудах, водохранилищах и озёрах, словом везде, где вода достаточно свежа.
Окунь не является крупной рыбой. В среднем его длина составляет 15-20 сантиметров, а весит он примерно 80-150 грамм. В водохранилищах можно встретить достаточно больших рыбин весом по полкилограмма и более. Единичные особи достигают до полуметра в длину и весят при этом от полутора до двух килограммов.
Окунь – рыба красивая, с нарядным окрасом, заметно выделяющаяся среди других рыб. Тело его короткое, с боков сплюснутое, имеет небольшую горбинку. Горбинка хорошо заметна у больших рыб, за что их и называют «горбачами». Чешуя у окуня мелкая, прочно сидит в коже. Слизь на ней отсутствует. Глаза имеют оранжевый цвет, а в зрачках искрится тёмно-фиолетовый блеск. Рот довольно больших размеров, снабжён достаточно большим количеством зубов, мелких и очень острых. Жаберные крышки не закруглённые, а имеют два острых шипа, которые больно колются.
Спинных плавников у окуня два. Передний – жёсткий, состоящий из удлинённых колючек, между которыми натянута перепонка бледно-сизого цвета, с тёмным, почти чёрным пятном на краю. Тот, что расположен сзади – мягкий, желтовато-зелёный. Грудные плавнички желтоватые или окрашены в бледно-оранжевый цвет. Брюшной, подхвостовой и хвостовой плавники самые красивые – ярко-красные.
Спинка окуня обычно бывает тёмно-зелёного цвета, брюшко – изжелта-белое, бока – зеленовато-желтоватые. Вдоль боков, от спинки до самого брюшка проходят в поперечном направлении несколько тёмных полосок. Обычно их от пяти до девяти. Такая маскировка нужна окуню, чтобы скрываться среди водной растительности. Так легче спрятаться от врагов и поджидать свою добычу. Однако цвет этой рыбы значительно зависит от места её проживания. Так в озёрах, где много тины или торфяных карьерах – окунь довольно тёмный. А те, что живут в чистой прозрачной воде, да ещё и с песчаным дном имеют светлую окраску. И даже полоски на боках у них не ярко выражены.
В период открытой воды окуни собираются в поросшие водной растительностью заводи, где они караулят мелких рыбёшек.
Окунь – хищник, и довольно прожорливый. Но в юном возрасте он кормится червями, мелкими рачками, рыбьей икрой. Рацион взрослых особей составляет в основном рыба, но не откажутся они и от червей, моллюсков, линяющих раков и другой съедобной живности. Зачастую они устраивают коллективную охоту на маленьких рыбок.
Половозрелым окунь становится к двум-трём годам. Нерестится начинает, когда вода прогревается до семи-восьми градусов тепла по Цельсию. Это приходится примерно на последние числа апреля-начало мая. Нерест у него гнездовой. За одной самкой-икрянкой следует обычно четыре-пять молочников. Икра окуня как бы сложена в длинные липкие ленты, которые приклеиваются к подводной растительности, а также различным корягам и, находящимся под водой, корням деревьев.
Отнерестившись, окуни небольшими группками обосновываются на участках со слабым течением, за камнями, корягами, и на участках с обильной водной растительностью.
В период открытой воды для ловли окуня лучше всего зарекомендовала себя поплавочная удочка. Ловить его можно с берега и пристаней, а также с лодки. Самое подходящее время суток для этого – раннее утро. Весной и летом лучшей насадкой будет червь и мотыль. Осенью хороший клёв отмечается на малька.
В зимний период также можно использовать поплавочную удочку, но лучшей снастью в этот сезон будет удочка с мормышкой. Мормышки берут малых и средних размеров, форма и цвет особого значения не имеют. В качестве насадки используется навозный червь, мотыль, мормыш.
Также в сезон закрытой воды для лови окуня применяют удочки с блесной. Блёсны подбирают не больше трёх-пяти сантиметров разных форм и цветов. Но подмечено, что лучший клёв будет на тонкие беленькие блёсны с подвязанными красными ниточками.
Поклёвки у окуня энергичные. Поплавок сразу уходит под воду, а кивок резко сгибается книзу. В этот момент следует делать подсечку. Следует помнить, что у окуня губы слабые, поэтому, вытаскивая его из воды, нужно быть аккуратным. Вытаскивая крупного окуня из лунки, нужно помогать багориком или руками.