Рагнарёк, Всеотец, ётуны, валькирии, великий змей Ёрмунганд, Тор и Локи, которые не являются братьями - всё это часть загадочной, притягательной и, на удивление, непротиворечивой истории Скандинавской мифологии.
Большая часть того, что известно на сегодняшний день о великих викингах, к нам пришло из двух книг - Младшая Эдда и Старшая Эдда.
Как и в большинстве прочих мифов вначале в мире не было ничего, лишь бездна, первичный хаос, который называется Гиннунгагап. Сама по себе мировая бездна была лишена жизни, но в ней возникло два мира - Нифльхейм (ледяной мир) и Муспельхейм (огненный мир), и от их взаимодействия зародилось первосущества - великан Имир и корова Аудумла. Великан Имир порадил сам из себя ётунов (великанов), а благодаря корове появились Бури - прародители асов (богов). Некоторое время великаны и асы сосуществовали мирно, так что даже сын Бури Бор взял себе в жены великаншу Бестлу и она родила ему три сына: Одина, Вилли и Ве. Когда эти ребята подросли, зачем то убили своего прадеда Имира. По крайней мере в Эддах их мотив никак не обозначен. Но польза от убийства всё же была, так как трупом Имира братья заполнили щель в мировой бездне и создали таким образом мир, который называется Мидгард (срединный мир). После чего асы сотворили людей, вдохнув жизнь в первого мужчину - Аска и первую женщину - Эмблу, и поселили их в Мидгарде.
Далее свое начало нашли и остальные миры: Йотунхейм (обитаем инеистыми великанами), Ванахейм (богов Ванов, которые считаются древнее асов), Свартальфахейм (мир темных эльфов, гномов), Хельхейм (обитель мертвых), Альфхейм (родина светлых альфов) и Асгард (пристанище асов и дев валькирий).
Главными героями Эдд стали боги асы, при этом мало кого можно однозначно охарактеризовать как плохого или хорошего. Вероятно древние скандинавы предпочитали не мыслить такими категориями. Верховным богом скандинавской мифологии является Один, так же он считается отцом асов, хотя и не всех. У Одина было как минимум шесть сыновей от четырех женщин, включая его жену. Супруга его Фригг является покровительницей любви, брака, домашнего очага и деторождения, а так же провидицей, которая видит судьбу любого человека, но по каким-то причинам своими видениями она никогда не делилась. Верными спутниками Одина всегда были вороны Хугин и Мунин (мыслящий и помнящий), волки Гери и Фреки (жадный и прожорливый) и его восьминогий конь Слейпнир (скользящий). Родословная Слейпнира необычна даже по меркам Асгарда: его "матерью" был бог Локи, а отец - жеребец Свадильфари, чей хозяин, великан, строил стены Асгарда. Но не стоит считать Локи извращенцем. Он лишь выполнил приказ Всеотца: перевоплотившись в кобылу, отвлек жеребца Свадильфари, который помогал ётуну строить стены Асгарда, из-за чего работа была выполнена не в срок. А все потому, что асы были весьма прижимисты и не особо хотели платить строителю за выполненную работу. Конечно ётун и попросил не мало в счет платы - Фрейю в жены и власть над солнцем и месяцем. А когда великан пришел в ярость, боги позвали Тора - первенца Одина, от неизвестной богини земли. Бог грома и дождя, бури и плодородия отличался удивительной (даже для аса) силой и отменным аппетитом. Основным оружием Тора является молот Мьёльнир, который всегда возвращается к хозяину, куда бы он его не отправил. Так же он владел железными рукавицами, без которых не удержать молот, и поясом силы, который удваивал и без того огромную силу бога. Возвращаясь к персоне Локи, хочется отметить, что его часто ошибочно принимают за сына Одина и брата Тора, но это не так. Локи хоть и является богом хитрости и обмана, но он вовсе не ас. Его отцом был ётун Фарбаути, а мать Лаувейя, о которой совсем ничего неизвестно. Всевозможные выходки Локи довольно долго терпели в Асгарде, но после того как он подстроил смерть всеми любимого бога весны и радости Бальдра, терпение асов лопнуло. Они связали Локи, приковали его к скале, а над головой повесели змею, яд которой непрерывно капал ему на лицо. Но верная жена бога Сигюн держала над ним чашу, в которую и собирался яд. Когда чаша переполнялась, Сигюн опорожняла её, а в это время яд капал на лицо Локи, от чего он бился в мучениях. Именно это по преданию является причиной землетрясений. Еще многие проблемы для асов создали дети Локи (точнее чудовища), родившиеся от великанши Ангрбоде: Хель (богиня смерти), змей Ёрмунганд и волк Фенрир.
Именно смерть Бальдра принято считать началом Рагнарёка. Согласно пророчеству, в день Рагнарёка чудовищный волк Фенрир освободится от своих пут и проглотит солнце. На Земле начнутся сильнейшие землетрясения, горы развалятся, а деревья будут вырваны с корнями. Из глубин океана всплывет мировой змей Ёрмунганд, что заставит моря выйти из берегов. По бушующим волнам из Хельхейма выплывет ужасающий корабль Нагльфар, сделанный из ногтей мертвецов. На корабле будет многочисленная армия инеистых великанов под предводительством Локи. Огненные воины из Муспельхейма так же будут задействованы в конце света. Они пройдут по радужному мосту Биврёст, который ведет в Асгард, от чего тот будет разрушен. Против великанов восстанут ве асы во главе с Одином и все воины из Вальхаллы. Впрочем возглавлять битву Один будет не долго, его убьет Фенрир. Но и сам волк после этого падет от руки бога мщения и безмолвия Видара. Бог войны Тюр сразится с четырехглазым псом Гармом, стражем Хельхейма, и оба не переживут поединка. Светлый ас Хеймдалль схлестнется с Локи и эту пару бойцов ожидает аналогичный исход. Битва Тора со змеем Ёрмунгандом также закончится гибелью обоих. Бог плодородия и лета Фрейр будет драться с Суртом и погибнет. Более того, видя, что ни та ни другая сторона не может победить, Сурт срубит огромным огненным мечом само всемирное древо Иггдрасиль и весь мир будет поглощен огнем. Такая вот красочная концовка у скандинавской мифологии. Хотя закончится все не так уж и плохо - за гибелью мира последует возрождение: поднимется из моря земля, зеленая и прекрасная, поля незасеянные покроются всходами, выжившие асы, а так же, вернувшиеся из царства мертвых, Бальдр и его слепой брат Хёд вновь поселятся в Асгарде и создадут новый мир, еще прекраснее прежнего.